- Empat belas pria, termasuk perwira polisi senior dan mantan legislator, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dalam kasus pemerasan Bitcoin.
- Korban Shailesh Bhatt diculik dan dipaksa mentransfer 34 Bitcoin setelah tuntutan tebusan.
- Bhatt sendiri menghadapi dakwaan terpisah atas penculikan promotor BitConnect dan pemerasan kripto serta uang tunai.
Sebuah pengadilan anti-korupsi di India menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada 14 pria atas peran mereka dalam skema penculikan dan pemerasan tahun 2018 yang menargetkan seorang pengusaha karena kepemilikan cryptocurrency-nya. Putusan yang dikonfirmasi oleh laporan lokal dan dibacakan di Ahmedabad oleh Hakim Khusus B.B. Jadav ini, melibatkan perwira polisi senior dan mantan legislator, menyoroti salah satu kasus kriminal terkait kripto paling terkenal di India.
Pejabat Senior di Antara yang Dihukum
Di antara mereka yang dihukum terdapat 11 petugas polisi, termasuk mantan kepala polisi distrik Amreli. Nalin Kotadiya, mantan anggota Majelis Legislatif Gujarat, juga dijatuhi hukuman. Pihak berwenang mendakwa kelompok tersebut berdasarkan Kitab Undang-Undang Hukum Pidana India atas penculikan, pemerasan, dan konspirasi, serta undang-undang korupsi karena menyalahgunakan jabatan publik.
Kotadiya telah menghindari penangkapan selama berbulan-bulan sebelum akhirnya ditangkap pada September 2018. Vonisnya menutup salah satu bab terlama dalam penyelidikan, yang menarik perhatian nasional karena melibatkan pejabat polisi aktif.
Penculikan dan Tuntutan Pemerasan
Berdasarkan temuan pengadilan, pelapor Shailesh Bhatt diculik pada 9 Februari 2018, setelah dipancing ke sebuah pompa bensin. Pria-pria yang menyamar sebagai agen Central Bureau of Investigation mencegatnya dan membawanya ke sebuah rumah pertanian. Setelah ditahan, Bhatt diancam dengan senjata api dan diperintahkan untuk memenuhi tuntutan tebusan.
Para penculik awalnya menuntut 176 Bitcoin dan tambahan tunai sebesar ₹32 crore, yang nilainya $3,6 juta pada saat itu. Negosiasi menurunkan tuntutan menjadi 34 Bitcoin, senilai sekitar $150.000, yang kemudian ditransfer Bhatt ke kelompok tersebut. Rencana terpisah untuk menyerahkan uang tunai gagal setelah kurir mencurigai adanya penipuan dan menahan pembayaran.
Bukti dan Kesaksian Saksi
Pihak penuntut menghadirkan 172 saksi dalam persidangan, termasuk pejabat bank yang menyelidiki transfer keuangan dan ahli forensik digital. Banyak polisi yang terlibat dalam penculikan kemudian menjadi saksi pelaku. Namun, 92 saksi mencabut atau mengubah pernyataan sebelumnya, yang menimbulkan kekhawatiran adanya intimidasi.
Hakim Jadav mengeluarkan surat peringatan sumpah palsu kepada 25 saksi bermusuhan selama penjatuhan hukuman. Kesaksian rinci dan bukti forensik memungkinkan pengadilan untuk menghukum meskipun ada banyak pencabutan. Sementara Bhatt bertindak sebagai pelapor dalam kasus ini, ia menghadapi dakwaan pidana dalam proses terpisah. Pihak berwenang menuduhnya menculik dua promotor BitConnect dan memeras 2.091 bitcoin, 11.000 litecoin, dan ₹14,5 crore dalam bentuk tunai. Direktorat Penegakan Hukum India menangkapnya pada 13 Agustus 2024 atas tuduhan termasuk pencucian uang dan penculikan. Kasus terpisah Bhatt masih berlanjut di pengadilan India, menciptakan situasi tidak biasa di mana korban dalam satu kasus pemerasan kripto juga didakwa sebagai pelaku dalam kasus lain.
