New York Times: Penipuan Cryptocurrency Keluarga Trump Lebih Buruk dari Watergate

Judul Asli: Teapot Dome. Watergate. Mereka Tidak Ada Apa-apanya Dibandingkan Ini.

Penulis Asli: Jacob Silverman (Penulis "Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Penerjemah Asli: Kaori, Peggy, BlockBeats

Catatan Editor: Dalam sejarah politik Amerika, belum pernah ada presiden yang menggabungkan kekuasaan nasional, merek pribadi, dan spekulasi keuangan dalam skala global seperti Trump.

Perpaduan antara uang dan kekuasaan bukanlah hal baru, namun ketika perpaduan ini mengambil bentuk sebuah "token", ketika citra seorang kepala negara menjadi aset yang dapat diperdagangkan, ketika pengaruh politik dapat mengalir bebas di blockchain, yang kita hadapi bukan lagi korupsi tradisional melainkan restrukturisasi sistemik.

Kisah yang didokumentasikan dalam artikel ini bukan hanya sekadar skandal tunggal, melainkan sebuah perubahan paradigma: presiden bukan lagi sekadar figur politik, melainkan pemegang terbesar dalam ekonomi terdesentralisasi; hubungan diplomatik tidak lagi dicapai melalui pembicaraan tertutup, melainkan melalui alamat dompet yang terhubung. Teknologi, yang dulu dianggap sebagai penjaga transparansi dan keadilan, kini bisa menjadi makelar kekuasaan baru.

Ketika cryptocurrency memasuki Gedung Putih, ketika bayangan digital dolar bersatu dengan kehendak nasional, kita harus mempertimbangkan kembali satu pertanyaan: di era "kedaulatan on-chain" ini, apakah batas-batas kekuasaan masih ada?

Berikut adalah isi asli artikel.

Dompet Kekuasaan Baru: Bagaimana Cryptocurrency Masuk ke Gedung Putih

Jika Anda adalah seorang pemimpin otoriter yang mencoba mempengaruhi kepala negara lain, Anda mungkin akan memberinya pesawat Boeing 747 yang mewah; Anda mungkin menginap di hotel miliknya, atau berinvestasi di berbagai bisnis yang dimiliki oleh dia dan anak-anaknya; Anda bahkan bisa membeli sneakers bermerek miliknya, NFT, dan produk-produk bermerek lainnya.

Namun, dalam kasus Presiden Trump, para "makelar kekuasaan" potensial memiliki lebih banyak pilihan yang beragam.

Tapi sekarang, semua itu tampak berlebihan.

Selama kampanye, Trump mengumumkan rencana cryptocurrency miliknya—World Liberty Financial—dan meluncurkan "meme coin" yang dinamai menurut namanya sendiri hanya beberapa hari sebelum menjabat. Siapa pun yang membeli token World Liberty dapat secara tidak langsung menyalurkan dana ke bisnis keluarga Trump. Melalui proyek kripto yang dikendalikan oleh presiden, putranya, dan teman-teman keluarga, keluarga Trump telah mengumpulkan kekayaan kertas bernilai miliaran.

World Liberty telah menjadi saluran pengaruh yang kuat: siapa saja—baik Anda, saya, atau seorang pangeran dari UEA—cukup membeli token yang diterbitkan perusahaan tersebut untuk mengisi dompet Trump.

Kuncinya terletak pada "kemudahan" ini. Bagi mereka yang mencari pengaruh, koper berisi uang tunai dan rekening bank Swiss telah digantikan oleh token cryptocurrency yang dapat dengan cepat dipindahkan antar dompet dan bursa. Dan pengguna kripto yang lebih canggih—aktor negara, kelompok peretas, sindikat pencucian uang—bahkan dapat menyamarkan jejak transaksi melalui alat seperti "mixer".

Kemudahan inilah yang membuat cryptocurrency menjadi alat pilihan organisasi kriminal dan pelanggar sanksi.

Ilusi Transparansi: Ketika Korupsi Terjadi atas Nama "Desentralisasi"

Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah politik Amerika.

Melihat kembali skandal di pemerintahan sebelumnya—korupsi di sekitar Presiden Grant, skandal Teapot Dome pada masa Harding yang melibatkan suap konsesi minyak, bahkan Watergate di era Nixon—tidak ada yang pernah melihat seseorang seperti Trump begitu luas menggabungkan kepentingan pribadi dan pemerintah, ataupun meraup keuntungan sebesar ini.

Tidak ada yang inovatif di sini. Satu-satunya aspek "baru" terletak pada presiden saat ini yang secara terbuka menggunakan nama, citra, dan pengaruh media sosialnya untuk mempromosikan token cryptocurrency yang hampir tidak berbeda dari produk lain di pasar. Bagi pendukung MAGA dan spekulan biasa, membeli token-token ini bisa berarti mempertaruhkan segalanya; dan seorang presiden yang memimpin pendukung politiknya ke dalam investasi berisiko tinggi seperti ini sudah patut dikecam.

Tetapi risiko yang lebih besar adalah aktor asing yang kuat dapat menggunakan ini sebagai cara untuk menyalurkan dana besar kepada Trump.

Bagi kepala negara mana pun, membeli token Trump atau berinvestasi dalam proyek kripto miliknya telah menjadi tindakan spekulatif politik secara langsung.

Inilah insentif abnormal yang diciptakan oleh "kotak donasi kripto" Trump.

Ambil contoh dua transaksi multi-miliar dolar baru-baru ini yang melibatkan salah satu tokoh paling berpengaruh di UEA, Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, dan utusan Trump untuk Timur Tengah, Steve Witkoff:

Pada transaksi pertama, dana investasi yang dikendalikan negara yang dipimpin oleh Tahnoon menjanjikan investasi sebesar $20 miliar di bursa kripto terbesar di dunia, Binance, menggunakan USD1, stablecoin yang diterbitkan oleh World Liberty Financial. (Stablecoin bertujuan menjaga nilai stabil dan berfungsi sebagai pengganti "dolar digital".)

Perlu dicatat bahwa pendiri Binance, Changpeng Zhao, setelah mengakui pencucian uang, saat ini sedang mencari pengampunan dari Trump.

Pada transaksi kedua, Vitalikov memfasilitasi kesepakatan dengan David Sacks, "AI and Cryptocurrency Czar" yang ditunjuk Trump—seorang venture capitalist—yang mengatur agar UEA membeli ratusan ribu chip AI kelas atas untuk pembangunan pusat data. Chip-chip ini sangat diburu dalam persaingan AI global dan tunduk pada kontrol ekspor yang ketat. Para ahli khawatir UEA dapat menjual kembali atau membagikan chip ini ke perusahaan Tiongkok.

Meski belum ada bukti konkret adanya "quid pro quo" langsung dalam dua transaksi ini, para peserta memiliki kepentingan yang sangat tumpang tindih, dan pola kaburnya batas antara kepentingan publik dan pribadi telah menjadi ciri khas pemerintahan Trump.

Penggunaan stablecoin USD1 senilai $2 miliar oleh Tahnoon sendiri sudah menarik.

Jika tujuannya hanya untuk berinvestasi di Binance, transfer kawat langsung sudah cukup.

Memilih menggunakan stablecoin USD1 milik World Liberty Financial sebagai "perantara" pada dasarnya memungkinkan perusahaan yang secara langsung menguntungkan Vitalikov dan Trump untuk "menciptakan nilai" dari udara kosong.

Terlepas dari sifat skandal aktivitas ini, upaya kripto Trump sebagian besar berlangsung di lingkungan yang relatif terbuka.

Beberapa tokoh terkenal di komunitas kripto bahkan secara terbuka membual di media sosial tentang pembelian token WLFI senilai puluhan juta dolar.

Salah satu yang paling aktif dalam hal ini adalah pengusaha kripto asal Tiongkok, Justin Sun—yang sering memamerkan kepemilikan besar World Liberty dan meme coin Trump di media sosial serta memposisikan dirinya sebagai pendukung utama kerajaan kripto Trump.

Pada Februari tahun ini, Securities and Exchange Commission (SEC) Amerika Serikat meminta hakim federal untuk menghentikan sementara proses penipuan perdata terhadap Justin Sun, permintaan yang dikabulkan pengadilan. Pada bulan Mei, Justin Sun, sebagai salah satu pemegang terbesar meme coin Trump, diundang ke makan malam di Trump National Golf Club di Virginia, di mana ia menerima jam tangan emas sebagai hadiah dari Presiden.

Dulu (hanya beberapa tahun lalu), jika seorang presiden terlibat konflik kepentingan yang begitu terang-terangan, Kongres sudah pasti mengadakan dengar pendapat, dan lembaga penegak hukum akan meluncurkan penyelidikan.

Namun, putusan Mahkamah Agung baru-baru ini tentang "imunitas presiden" telah membuat mekanisme pengawasan ini hampir tidak bergigi.

Departemen Kehakiman tidak akan menuntut presiden yang sedang menjabat.

Pada awal masa jabatannya yang baru, Trump memecat 18 inspektur jenderal—tokoh kunci yang berpotensi mengungkap dan menyelidiki aktivitas enkripsi pemerintah. Pada Februari tahun ini, ia juga memerintahkan Departemen Kehakiman untuk sementara menangguhkan penegakan Foreign Corrupt Practices Act (yang melarang penyuapan pejabat asing), hanya untuk melanjutkannya kembali empat bulan kemudian.

Sementara itu, lembaga pengawas telah menarik fokus mereka dari bidang cryptocurrency, sementara pemerintahan Trump membantu mendorong agenda legislatif yang disukai industri kripto.

Akumulasi kekayaan kripto Trump dan anak-anaknya tampaknya akan terus berkembang selama masa jabatannya.

Saat ini, belum ada "batas atas" yang terlihat untuk menghentikan arus modal asing yang terus masuk. Pintu yang terbuka lebar ini membuka jalan bagi bentuk korupsi tingkat atas yang belum pernah terlihat di Amerika sebelumnya. Kita harus menghadapi kemungkinan gelap yang dibawanya.