Ang NEAR Protocol ay isang first-layer blockchain na nakabatay sa sharding at PoS, na naglalayong hikayatin ang mga computer network na magpatakbo ng isang plataporma para sa mga developer na lumikha at maglunsad ng mga desentralisadong aplikasyon. Ang sentro ng disenyo ng NEAR Protocol ay sharding, na naglalayong hatiin ang imprastruktura ng network sa maraming bahagi upang ang mga node ay kailangan lamang magproseso ng maliit na bahagi ng mga transaksyon sa network.
Noong Setyembre 1, inihayag ng NEAR sa opisyal na social media nito na inilunsad na ng NEAR Protocol ang Nightshade 2.0, na naging mas madali sa pamamagitan ng mga paliwanag ng mga koponan ng NEAR One at NEAR Dev Hub. Ang update na ito ay nagpapakilala ng stateless verification, nagpapasimple sa arkitektura ng blockchain, makabuluhang nagpapabuti sa pagganap ng sharding, at higit pang isinusulong ang pag-unlad ng teknolohiya ng blockchain.