New York Times: Криптовалютна афера сім'ї Trump гірша за Вотергейт

Оригінальна назва: Teapot Dome. Watergate. Вони ніщо в порівнянні з цим.

Оригінальний автор: Jacob Silverman (автор "Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Оригінальний переклад: Kaori, Peggy, BlockBeats

Примітка редактора: В історії американської політики жоден президент не поєднував національну владу, особистий бренд і фінансові спекуляції у глобальному масштабі так, як це зробив Trump.

Злиття грошей і влади — не новина, але коли це злиття набуває форми "токена", коли образ глави держави стає торгованим активом, коли політичний вплив може вільно циркулювати на блокчейні, ми маємо справу вже не з традиційною корупцією, а з системною перебудовою.

Випадок, описаний у цій статті, — це не просто окремий скандал, а зрушення парадигми: президент більше не просто політична фігура, а найбільший холдер у децентралізованій економіці; дипломатичні відносини більше не досягаються через закулісні переговори, а через пов’язані адреси гаманців. Технології, які колись вважалися гарантією прозорості та справедливості, тепер можуть стати новим розподільником влади.

Коли криптовалюта входить до Білого дому, коли цифрова тінь долара переплітається з національною волею, ми маємо знову замислитись над одним питанням: чи існують ще межі влади в епоху "ончейн-суверенітету"?

Нижче подано оригінальний зміст.

Новий гаманець влади: як криптовалюта увійшла до Білого дому

Якщо ви авторитарний лідер, який намагається вплинути на главу іншої держави, ви можете подарувати йому розкішний літак Boeing 747; ви можете зупинитися у його готелі або інвестувати у численні бізнеси, що належать йому та його дітям; ви навіть можете купити його брендовані кросівки, NFT та інші бренд-продукти.

Однак у випадку з президентом Trump потенційні "розподільники впливу" мають набагато ширший вибір.

Але тепер усе це здається зайвим.

Під час передвиборчої кампанії Trump оголосив свій криптовалютний план — World Liberty Financial — і запустив "meme coin", названий на свою честь, всього за кілька днів до вступу на посаду. Будь-хто, хто купує токен World Liberty, може опосередковано направити кошти до підприємств родини Trump. Через криптопроект, контрольований президентом, його сином і друзями сім’ї, родина Trump накопичила мільярди паперового багатства.

World Liberty став потужним каналом впливу: будь-хто — чи то ви, я, чи принц ОАЕ — може просто купити токени, випущені компанією, щоб поповнити гаманець Trump.

Ключ у цій "зручності". Для тих, хто шукає впливу, валізи з готівкою та швейцарські банківські рахунки замінено на криптотокени, які можна швидко переказати між гаманцями та біржами. А більш досвідчені користувачі крипти — державні актори, хакерські групи, синдикати з відмивання грошей — можуть навіть приховати сліди транзакцій за допомогою таких інструментів, як "міксери".

Саме ця зручність зробила криптовалюту улюбленим інструментом злочинних організацій та обхідників санкцій.

Ілюзія прозорості: коли корупція відбувається під гаслом "децентралізації"

Це безпрецедентно в історії американської політики.

Озираючись на скандали минулих адміністрацій — корупцію навколо президента Grant, скандал Teapot Dome за Harding, пов’язаний із хабарями за нафтові концесії, і навіть Watergate за Nixon — жоден з них не бачив, щоб хтось так масштабно поєднував особисті та державні інтереси, і жоден не приносив комусь такий величезний прибуток.

Тут немає нічого інноваційного. Єдиний "новий" аспект — це те, що чинний президент відкрито використовує своє ім’я, образ і вплив у соцмережах для просування криптотокена, який майже не відрізняється від безлічі інших продуктів на ринку. Для прихильників MAGA і звичайних спекулянтів купівля цих токенів може означати ризик втратити все; і сам факт, що президент веде політичних прихильників у такі ризиковані інвестиції, вже заслуговує осуду.

Але ще більший ризик у тому, що впливові іноземні актори можуть використати це як спосіб переказати Trump величезні суми грошей.

Для будь-якого глави держави купівля токенів Trump або інвестування у його криптопроект стало прямим політичним спекулятивним актом.

Це аномальна мотивація, створена "криптодонатною скринькою" Trump.

Візьмемо, наприклад, дві нещодавні багатомільярдні транзакції за участю одного з найвпливовіших діячів ОАЕ, шейха Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, і спецпредставника Trump на Близькому Сході Steve Witkoff:

У першій транзакції інвестиційний фонд під контролем держави, очолюваний Tahnoon, пообіцяв інвестувати 20 billions доларів у найбільшу у світі криптобіржу Binance, використовуючи USD1 — стейблкоїн, випущений World Liberty Financial. (Стейблкоїн покликаний зберігати стабільну вартість і слугувати замінником "цифрового долара".)

Варто зазначити, що засновник Binance Changpeng Zhao, після визнання у відмиванні грошей, наразі шукає помилування у Trump.

У другій транзакції Vitalikov сприяв угоді з David Sacks, "AI and Cryptocurrency Czar", призначеним Trump — венчурним капіталістом, який організував для ОАЕ купівлю сотень тисяч висококласних AI-чіпів для будівництва дата-центрів. Ці чіпи користуються величезним попитом у глобальних AI-перегонах і підлягають суворому експортному контролю. Експерти побоюються, що ОАЕ можуть перепродати або поділитися цими чіпами з китайськими компаніями.

Хоча немає конкретних доказів прямого "quid pro quo" у цих двох транзакціях, учасники мають широкі спільні інтереси, а розмиття меж між публічними та приватними інтересами стало візитівкою адміністрації Trump.

Використання Tahnoon стейблкоїна USD1 на 2 billions доларів саме по собі викликає інтерес.

Якщо його єдиною метою була інвестиція у Binance, достатньо було б прямого банківського переказу.

Вибір використати стейблкоїн USD1 від World Liberty Financial як "посередника" по суті дозволяє компанії, яка напряму приносить вигоду Vitalikov і Trump, "створювати цінність" з повітря.

Попри скандальний характер цих дій, криптоініціативи Trump здебільшого розгорталися у відносно відкритому середовищі.

Деякі сумнозвісні фігури криптоспільноти навіть відкрито хвалилися у соцмережах купівлею WLFI-токенів на десятки мільйонів доларів.

Одним із найактивніших у цьому плані є китайський криптопідприємець Justin Sun — він часто демонструє свої значні запаси World Liberty і Trump meme coins у соцмережах і позиціонує себе як ключового прихильника криптоімперії Trump.

У лютому цього року Комісія з цінних паперів і бірж США (SEC) звернулася до федерального судді з проханням призупинити цивільне провадження про шахрайство проти Justin Sun, і суд це прохання задовольнив. У травні Justin Sun, як один із топ-холдерів Trump meme coins, був запрошений на вечерю у Trump National Golf Club у Вірджинії, де отримав у подарунок від президента золотий годинник.

У минулому (тобто ще кілька років тому), якби президент був залучений у такі явні конфлікти інтересів, Конгрес уже провів би слухання, а правоохоронні органи розпочали б розслідування.

Однак нещодавнє рішення Верховного суду щодо "президентського імунітету" фактично позбавило ці механізми нагляду сили.

Міністерство юстиції не буде притягати до відповідальності чинного президента.

На початку свого нового терміну Trump звільнив 18 генеральних інспекторів — ключових осіб, які могли б викрити та розслідувати урядову діяльність у сфері крипти. У лютому цього року він також наказав Міністерству юстиції тимчасово призупинити виконання Foreign Corrupt Practices Act (який забороняє підкуп іноземних посадовців), а через чотири місяці відновив його дію.

Тим часом регуляторні органи поступово відходять від сфери криптовалют, а адміністрація Trump сприяє просуванню законодавчих ініціатив, вигідних криптоіндустрії.

Накопичення криптобагатства Trump і його нащадків, схоже, продовжить зростати протягом його терміну.

Наразі не видно жодної "стелі", яка могла б зупинити подальший приплив іноземного капіталу. Ці широко відкриті двері прокладають шлях до такого виду топ-корупції, якого Америка ще не бачила. Ми повинні зіткнутися з темними можливостями, які це несе.