ジェームズ・ハウエルズ氏はニューポート市議会を提訴し、2013年にハードドライブが誤って埋め立て地に捨てられた後に失った8,000Bitcoinコインの代償として6億4,700万ドル（4億9,500万ポンド）を要求している。
39歳のITエンジニアは、何年も議会から無視されてきたため、これが「最後の手段」だ と語る ハウエルズさんは、現在数億の価値があるハードドライブを探すために埋め立て地へのアクセスを望んでいる。
しかし市議会は協力を拒否した。彼は10年以上もそれを取り戻そうと努力してきたが、dentに達している。
無視され続けた10年
ハウエルズさんは、市議会が回収作業を許可しなかったため、莫大な経済的損失を被ったと主張している。
彼によると、彼は評議会に無償で 1,200 万ドル (1,000 万ポンド) の発掘に資金を提供し、回収されたBitcoinの 10% のシェアを評議会に提供するつもりだという。
成功すれば評議会は4100万ドル以上を手に入れることになる。彼はこれを法廷に持ち出し、議会に再考を強いることを望んでいる。
ハウエルズ氏が主導権を失った当時、Bitcoinまだ初期段階にあり、今日のような莫大な価値に達していなかった。当時、コインの価値は100万ドル未満でした。現在、その額は5億ドル近くまで高騰しています。
法廷文書の中でハウエルズ氏は、単純なミスによってこのような事態が起きた経緯を説明した。彼は当時のパートナーに、清掃後にゴミ袋をいくつか地元のリサイクルセンターに持っていくよう頼んでいた。
残念なことに、彼女は間違って違うバッグを捨ててしまい、そのハードドライブはドックスウェイの埋め立て地に行き着いてしまいました。ハウエルズ氏が何が起こったのか気づいた時にはもう手遅れだった。
「あの時彼らが私に話しかけていたら、今頃ニューポートはドバイのようになっていたでしょう」とハウエルズさんは語った。 「彼らは素晴らしいチャンスを逃した。このBitcoinの価値があれば、彼らは街を特別なものに変えることができたでしょう。」
同氏の度重なる努力にも関わらず、市議会は掘削を許可しない理由として環境への懸念を挙げて抵抗を続けている。
大規模な発掘の計画
ハウエルズ氏は単独でこれに取り組んでいるわけではない。同氏はニューポート埋立地の元所長を含む専門家チームを集めており、彼らはハードドライブがどこに埋められているかを正確に知っていると確信dentいる。
ドックスウェイにあるこの埋め立て地は、ハウエルズさんにとって長年の悩みの種だった。彼のチームによると、ハードドライブはサイトの「セル 2 – エリア 2」にあります。
同氏は大規模な発掘作業を提案しており、それには18～36か月かかり、その後さらに1年間現場の修復が続くという。
ハウエルズ氏のチームは、環境にダメージを与えることなく安全に掘削を実施できると主張している。彼らはすでに埋め立て地再開発を専門とする会社FLIと提携しており、人工知能（AI）を使って捜索を支援する計画だ。
ハウエルズのチームは、Bitcoinの回収に加えて、取引の一環として埋め立て地を「近代化」することを提案した。
天然資源ウェールズからの報告によると、この場所は2020年以来環境許可に違反しており、埋め立て地ではヒ素、アスベスト、メタンなどの危険物質が発見されている。
研究チームは、ハードドライブのデータを取得できる可能性は 80% あると考えています。長期戦ではあるが、それだけの価値はあるとハウエルズ氏は言う。代替策は、ハードドライブを永久に埋めたままにしておき、それによって彼の6億4,700万ドルの財産を取り戻すチャンスがあるということです。
一方、同氏の弁護士らは、ハードドライブは埋め立て地に捨てられたにもかかわらず、同市はそのハードドライブを所有していないと主張している。
ハウエルズ氏はそれを放棄するつもりはなかったので、ドライブ上の知的財産は依然として彼のものです。しかし市議会は、ハードドライブが廃棄されれば彼らの所有物になったと考えている。
市議会の広報担当者は次のように述べた。
「評議会はハウエルズ氏に対し、環境許可の下では掘削は不可能であることを明確にしました。そのような工事は周囲の環境に多大な悪影響を及ぼすことになります。」
彼らはまた、環境侵害に対するハウエルズ氏の批判に対しても反撃し、これらの報道はBitcoin事件とは無関係であり、彼らが「弱い」法的主張と呼ぶものから注意をそらすために利用されていると述べた。
彼らの見解では、ハウエルズの要請に応じることはすでに貴重な時間とリソースを無駄にしており、他の場所に費やすべきだったはずだ。市議会は依然として毅然とした姿勢を保っている。彼らは掘削の進行を許さず、法廷で争う用意がある。
