ビットコインが宗派に分裂するとき：開発者たちが「ブロックに何を入れるべきか」を巡って聖戦を繰り広げる

ビットコインはそのブロックチェーンの用途を巡る新たな内戦に直面している

私は最近、スイスの魅力的な山岳都市ルガーノ（Lugano）を訪れる機会に恵まれました。その魅力は、TetherのCEOであるPaolo Ardoinoが言うように、「本質的にはイタリアだが、スイス人によって管理されている」という点にあります。Ardoinoは「Plan B」ビットコインカンファレンスの主要な支援者の一人であり、私はこのカンファレンスで、各国政府がこの原初的な暗号通貨を受け入れつつあるトレンドについてのディスカッションを司会しました。

カンファレンスの雰囲気は非常に高揚していました——これは驚くことではありません、なぜならその場にいた全員がビットコインを崇拝していたからです——しかし同時に、楽園の中に問題が潜んでいることも明らかでした。実際、ビットコインのコードベースにはますます深刻な分裂が生じています。論争の焦点は、ブロックチェーンに金融取引とは無関係なデータをより多く取り込むためにコードを修正すべきかどうかという点です。

ビットコイン取引とは関係のないデータをブロックに含めるというアイデアは新しいものではありません。実際、ブロックチェーン上の最初のブロックには、銀行救済に関する新聞の見出しの引用が含まれていました。しかし現在、ビットコイン最大かつ最も影響力のある開発者グループ——「Core（コアチーム）」と呼ばれる——は、各ブロックに含めることができる非決済情報量の制限を大幅に緩和するためにソフトウェアを調整する計画を立てています。

Core陣営にとって、これはシンプルかつ実用的なアプローチであり、ビットコインの新たな用途を推進できるだけでなく、ブロック報酬が3.125BTCとなり、2028年には再び半減することが予想される現在、マイナーに追加の手数料収入をもたらすことができます。しかし、急速に台頭している対立派閥はこの計画を完全に拒否し、独自のビットコインクライアントソフトウェア——Knots——をリリースしました。

この派閥のソフトウェアは、影響力のあるビットコイン開発者によって率いられており、彼は敬虔なカトリック教徒で、「Knots（結び目）」という名前は、イエスが「結び目のある鞭」で両替商を神殿から追い出したという物語に由来するとされています。私がインタビューしたKnots陣営の弁護士によれば、このソフトウェアの必要性は、彼が非難するスパム送信者や、ビットコインNFTなど「詐欺の境界線上」にあるプロジェクトを推進する者たちからブロックチェーンを守ることにあるといいます。

もしあなたがオンラインまたはオフラインでビットコイン支持者と接したことがあれば、彼らが円滑さで知られていないことはご存知でしょう。これはビットコイン初期の著名人たちに特に顕著であり、彼らはルガーノのステージやX（旧Twitter）上で互いに非難し合っています。これらの目立つ陣営の代表には、Core陣営のPeter ToddやJameson Lopp、そして対立するKnots陣営のNick SzaboやLuke Dashjrが含まれます。

この最新の分裂（有用な概要はこちらで読めます）は、2015年から2017年にかけてビットコインコミュニティ全体を巻き込んだ「ブロックサイズ論争」を思い起こさせます。当時、「小ブロック派」——ビットコインのブロックを1MBに維持することを主張した人々——が、2MBまたはそれ以上に拡大することが商業的に実現可能だと考えた対立者たちに最終的に勝利しました。この戦争による遺恨は今も消えていません。

現在の争いにおいて、Knotsは依然として小さな派閥ですが、すでに20%以上のビットコインノード運営者の主要なクライアントとなっています。その急速な人気の理由は、ブロックチェーン拡張問題に対する立場だけでなく、Core陣営が傲慢になり、ビットコインのコアバリューから乖離していると広く認識されていることにもあります。一方、Core陣営はKnots派を「嘘をつくトラブルメーカー」と非難しています。

私はこれについて多くを評価する立場にはありませんが、この最新のビットコインの魂を巡る争いは、私が長年抱いてきた見解を改めて裏付けるものです——ビットコインは素晴らしいテクノロジーであると同時に、一種の宗教でもあります。どんな宗教にも言えることですが、保守的な信者と現代派の間で分裂が生じるものです。幸いなことに、ルガーノの会場では一瞬の団結も見られました。それは湖畔で修復されたサトシ・ナカモト像の除幕式の時でした。ビットコインの諸派が争っているにもかかわらず、彼らが同じ神を崇拝していることに疑いの余地はありません。