'Một sự bất công to lớn': Ủy viên SEC Crenshaw chỉ trích thỏa thuận của cơ quan với Ripple trong sự phản đối công khai

Ủy viên SEC Caroline Crenshaw đã chỉ trích một thỏa thuận dàn xếp với Ripple và hai giám đốc điều hành của công ty này, được cơ quan này đệ trình lên tòa án quận vào thứ Năm.

Thỏa thuận của cơ quan với Ripple, CEO Brad Garlinghouse và Chủ tịch điều hành Chris Larsen có thể cuối cùng giải quyết vụ kiện thực thi dân sự kéo dài của họ. Theo thỏa thuận, SEC và Ripple sẽ yêu cầu tòa án giải thể lệnh cấm từ phán quyết tháng 8 năm 2024 và giải phóng khoản phạt dân sự 125 triệu đô la được giữ trong tài khoản ký quỹ — 50 triệu đô la trong số đó sẽ được chuyển cho SEC, phần còn lại sẽ được trả lại cho Ripple. Nếu tòa án đồng ý, cả hai bên sẽ rút lại kháng cáo của mình. Tuy nhiên, SEC nhấn mạnh rằng thỏa thuận này phản ánh một sự thay đổi chiến lược về quy định hơn là một phán quyết về giá trị của vụ án.

"Thỏa thuận này, cùng với việc giải thể chương trình thực thi tiền điện tử của SEC, gây tổn hại lớn cho công chúng đầu tư và làm suy yếu vai trò của tòa án trong việc diễn giải luật chứng khoán của chúng ta," Crenshaw viết trong một sự phản đối công khai đối với thỏa thuận này.

Crenshaw, một đảng viên Dân chủ, vẫn phục vụ như một ủy viên SEC mặc dù nhiệm kỳ của bà chính thức kết thúc vào tháng 6 năm 2024. Bà được bổ nhiệm vào một trong hai ghế của đảng Dân chủ trong ủy ban lưỡng đảng năm thành viên vào năm 2020 bởi Tổng thống Donald Trump và sau đó được tái đề cử bởi Tổng thống Joe Biden. Đề cử mới nhất của bà đã bị chặn bởi sự phản đối của Thượng viện — chủ yếu do lập trường cứng rắn của bà đối với tiền điện tử — và một cuộc bỏ phiếu dự kiến về việc tái bổ nhiệm của bà đã bị hủy bỏ vào tháng 12. Theo quy định của SEC, bà có thể tiếp tục giữ vai trò này trong tối đa 18 tháng sau khi nhiệm kỳ của bà hết hạn nếu không có người kế nhiệm được xác nhận, và do đó, dự kiến bà sẽ rời cơ quan vào cuối năm nay.

"Đây không phải là một thỏa thuận mà tôi có thể ủng hộ," Crenshaw nói thêm, lập luận rằng nó làm suy yếu phán quyết trước đó của tòa án bằng cách xóa bỏ cả khoản phạt dân sự và lệnh cấm, thực tế là vô hiệu hóa hành động quy định nếu Ripple lặp lại các vi phạm của mình. Bà cảnh báo rằng thỏa thuận này làm suy yếu uy tín và tính toàn vẹn của việc thực thi của SEC bằng cách từ bỏ các tiêu chuẩn pháp lý hiện có để ủng hộ một khung pháp lý chưa được xác định từ Lực lượng Đặc nhiệm Tiền điện tử mới, do Ủy viên Đảng Cộng hòa Hester Peirce lãnh đạo. Crenshaw cũng chỉ trích thỏa thuận này vì tạo ra một "khoảng trống quy định" và không phục vụ lợi ích của các nhà đầu tư, để lại các câu hỏi pháp lý quan trọng chưa được giải đáp.

Cuối cùng, Crenshaw cho biết bà phản đối vì tin tưởng vào các lập luận pháp lý ban đầu của SEC, cảnh báo rằng cơ quan này đang rút lui khỏi một vụ án mạnh mẽ để tránh một phán quyết có thể "làm suy yếu sứ mệnh mới rõ ràng của cơ quan là giải thể chương trình thực thi tiền điện tử của chúng ta và làm xói mòn bảo vệ nhà đầu tư."

Chúng ta đã đến đây như thế nào

Vụ kiện của SEC chống lại Ripple đã diễn ra trong nhiều năm. Năm 2020, SEC cáo buộc công ty này đã huy động 1,3 tỷ đô la thông qua việc bán XRP, tuyên bố rằng đó là một chứng khoán chưa đăng ký. Sau đó, vào tháng 7 năm 2023, Thẩm phán Analisa Torres của Tòa án Quận phía Nam New York đã phán quyết rằng một số giao dịch bán của Ripple, được gọi là chương trình, của XRP không vi phạm luật chứng khoán vì có một quy trình đấu giá mù cho chúng. Tuy nhiên, Torres cũng phán quyết rằng các hợp đồng đầu tư liên quan đến việc bán trực tiếp XRP cho các nhà đầu tư tổ chức cấu thành các đợt chào bán chứng khoán chưa đăng ký và sau đó ra lệnh cho Ripple phải trả khoản phạt dân sự 125 triệu đô la. Cả hai bên đã kháng cáo phán quyết này.

Tuy nhiên, kể từ khi Chủ tịch trước đây Gary Gensler rời đi vào tháng 1 và bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống ủng hộ tiền điện tử Donald Trump, SEC đã có một thái độ thân thiện hơn với ngành — rút lại hướng dẫn, khởi động Lực lượng Đặc nhiệm Tiền điện tử mới và báo hiệu một sự thay đổi từ cách tiếp cận nặng về thực thi của Gensler.

Vào tháng 3, Garlinghouse cho biết rằng cuộc chiến pháp lý của công ty ông với SEC đã kết thúc hiệu quả. "Rõ ràng với tôi rằng vụ án này đã bị định đoạt từ đầu," ông viết vào thời điểm đó. "Theo nhiều cách, đây là phát súng lớn đầu tiên được bắn trong

cuộc chiến chống lại tiền điện tử."

Giám đốc pháp lý của Ripple, Stuart Alderoty, sau đó đã phác thảo một thỏa thuận nguyên tắc rằng SEC sẽ giữ lại 50 triệu đô la tiền phạt trong một tài khoản ký quỹ có lãi suất, trong khi 75 triệu đô la còn lại sẽ được trả lại cho Ripple, chờ sự chấp thuận của các ủy viên. Tháng trước, Ripple và SEC đã nộp một đơn kiến nghị chung để tạm dừng các kháng cáo của họ nhằm theo đuổi "giải pháp thương lượng" này. Với sự chấp thuận đã được cấp và thỏa thuận chính thức được nộp, các bên hiện đang tìm kiếm một phán quyết chỉ định từ tòa án quận.

Cơ quan này cũng đã bác bỏ các vụ kiện của mình chống lại Coinbase và Kraken, cùng những công ty khác, trong những tháng gần đây.