Pada tanggal 5 Januari, Shaw, pendiri a16z, secara terbuka mengkritik pendiri Swarms di platform sosial X, mengklaim bahwa dia tidak hanya kurang memiliki keterampilan pemrograman dasar tetapi juga memiliki riwayat penipuan. Shaw menunjukkan bahwa meskipun pendiri muda tim Swarms disukai oleh beberapa orang karena latar belakang pribadinya, hasil pencarian Google publik mengungkapkan beberapa kontroversi terkait perilaku penipuan. Shaw dengan tegas menyatakan, "Masalah kualitas kode Swarms sangat jelas, dan timnya juga diduga mencuri pencapaian orang lain." Shaw lebih lanjut menyatakan bahwa dia telah mencoba memperingatkan publik tetapi malah diserang.
Sementara itu, pada tanggal 4 Januari, Shaw menjelaskan dalam pernyataan lain bahwa a16z tidak memiliki hubungan dengan dia atau timnya. Pernyataan ini bertepatan dengan diskusi hangat tentang "ai16z" di pasar. Menurut data pemantauan on-chain, beberapa alamat paus telah menjual sejumlah besar token ai16z dalam waktu singkat. Di antaranya, satu paus menjual sekitar $4,50 juta token ai16z dengan tingkat pengembalian hingga 938%, dan penjual lainnya membersihkan 2,27 juta token dengan harga satuan $2,1, menghasilkan keuntungan sebesar $4,47 juta. Transaksi besar ini secara langsung menyebabkan penurunan signifikan dalam
harga token ai16z.
Pernyataan berturut-turut Shaw dan tren pasar telah menambah panas pada acara tersebut, semakin meningkatkan perhatian pasar terhadap logika di balik token ai16z.