Orang Tionghoa Malaysia yang Diremehkan, Pembangun Tak Terlihat di Dunia Crypto

Original Article Title: "Malaysian Chinese, the Invisible Protagonist of the Crypto World"

Original Article Authors: Yanz, June, DeepTech TechFlow

Ketika orang membicarakan protagonis dunia kripto, mereka selalu memikirkan para geek di Silicon Valley, modal di Wall Street, institusi investasi di Singapura dan Hong Kong, serta para pengembang di Tiongkok daratan, namun jarang yang mengalihkan perhatian mereka ke etnis Tionghoa Malaysia.

Mereka belum pernah tampil di sampul Fortune seperti SBF, juga belum pernah diberi label sebagai "orang Tionghoa terkaya" seperti Zhao Changpeng.

Mereka jarang mendapat sorotan wawancara, dan sering tetap "tak terlihat" bahkan di Twitter.

Namun, ketika Anda benar-benar membedah lanskap industri kripto, Anda akan terkejut menemukan:

· Platform data kripto terbesar di dunia, CoinGecko, lahir di Kuala Lumpur;

· Etherscan yang sangat penting dalam ekosistem Ethereum dibangun oleh seorang Tionghoa Malaysia;

· Narasi bull market populer "AI+Crypto" dari Virtuals Protocol juga berasal dari tim Tionghoa Malaysia.

· Jupiter, liquidity hub ekosistem Solana, berasal dari Malaysia.

Proyek-proyek ini bukan sekadar produk sampingan yang bisa digantikan, melainkan telah menjadi infrastruktur industri kripto dan percikan narasi baru.

Tanpa Tionghoa Malaysia, industri kripto saat ini akan kehilangan sepasang "mata", sebuah "peta", bahkan "jalur eksplorasi" masa depan.

Builders

Pada tahun 2014, Mt. Gox runtuh, menjerumuskan seluruh dunia kripto ke dalam kegelapan. Di saat pasar paling kacau, Bobby Ong dan TM Lee menggunakan $100 sebagai modal awal untuk mendirikan CoinGecko.

Source: Fintechnews

Satu belajar ekonomi, yang lain seorang programmer. Mereka bertemu secara kebetulan namun memiliki penilaian yang sama: pasar sangat membutuhkan platform data yang transparan dan andal. Maka, CoinGecko lahir di tengah krisis pasar.

“Kami ingin membangun bisnis yang dapat melayani semua orang secara global,” mereka merangkum niat awal mereka bertahun-tahun kemudian. Fakta juga membuktikan bahwa arah ini benar. Dengan algoritma Trust Score dan cakupan pasar pinggiran, CoinGecko dengan cepat menjadi alat wajib bagi investor setiap hari. Sepuluh tahun kemudian, telah mencatat lebih dari 17.000 token, dan API-nya digunakan secara luas oleh Trezor, Metamask, dan lainnya.

Di periode yang sama, seorang pemuda Malaysia lainnya, Matthew Tan, memfokuskan perhatiannya pada Ethereum. Ia dulu mengoperasikan blockchain explorer bernama Blockscan. Ketika smart contract Ethereum diperkenalkan, ia dengan tajam mengamati satu masalah kunci yang hampir diabaikan semua orang: blockchain explorer yang ada hanya bisa menangani transaksi sederhana dari titik ke titik dan sama sekali tidak mampu mengatasi kompleksitas yang dibawa oleh smart contract.

Oleh karena itu, ia hampir sendirian membentuk ulang Blockscan menjadi Etherscan.

“Ini bukan lagi sekadar transfer nilai dari titik A ke titik B. Ada terlalu banyak hal yang membutuhkan mesin pencari untuk menampilkannya.”

Ia dengan tegas mengubah Blockscan, blockchain explorer awal yang telah beroperasi selama dua tahun, menjadi Etherscan, secara khusus mendesain ulang arsitektur dasar untuk mengatasi kompleksitas smart contract.

Saat ini, Etherscan telah berkembang dari alat sederhana menjadi standar de facto ekosistem Ethereum, dan hampir setiap pengguna Ethereum bergantung padanya. Dengan hadirnya era multi-chain, peluncuran produk-produk seperti BscScan, PolygonScan, dan ArbiScan semakin memperkuat posisi dominan Tionghoa Malaysia ini di bidang blockchain explorer.

Melompat ke tahun 2021. Hangatnya musim panas DeFi masih terasa, dan seorang pemuda bernama TN Lee menyoroti masalah yang lebih kompleks: Bagaimana membuat hasil (yield) lebih dapat diprediksi dan diperdagangkan?

Dengan latar belakang ilmu komputer dan pemahaman mendalam tentang logika derivatif keuangan, ia mengusulkan konsep yang tampak gila saat itu: tokenisasi hasil (yield tokenization). Ia memisahkan hasil masa depan menjadi Principal Tokens (PT) dan Yield Tokens (YT), memungkinkan pengguna untuk memperdagangkan kedua bagian ini secara independen.

Apa yang tampak seperti inovasi sederhana sebenarnya memakan waktu beberapa tahun. Pada tahun 2021, Pendle Protocol lahir.

Juga pada tahun 2021, pengembang muda Siong mengalihkan perhatiannya ke Solana. Ia melihat potensi performa tinggi dan juga mengidentifikasi tantangan fragmentasi likuiditas dan slippage yang berlebihan. Maka, ia dan timnya membangun Jupiter, sebuah trading aggregator yang secara otomatis menemukan jalur optimal melalui algoritma routing cerdas.

Berawal dari ketidakdikenalan, pada tahun 2024, Pendle dan Jupiter sama-sama meraih kesuksesan di ekosistem masing-masing. Pendle menjadi protokol terdepan di ruang DeFi dengan Total Value Locked (TVL) lebih dari $10 miliar, sementara Jupiter juga menjadi liquidity hub di ekosistem Solana, dengan volume perdagangan harian sering melebihi $1 miliar dan total market cap token-nya pernah melampaui angka $10 miliar.

Perjalanan kewirausahaan tidak berhenti di situ. Pada tahun 2024, Weekee Tiew, yang sebelumnya bekerja di perusahaan konsultan Boston, mengarahkan perhatiannya ke AI. Setelah sebelumnya mendirikan guild gaming PathDAO yang mencapai valuasi $6 miliar namun kemudian anjlok saat bear market, ia dengan gigih menavigasi ke arah baru dan pada tahun 2024 beralih meluncurkan Virtuals Protocol, berfokus pada pembuatan dan penerbitan AI agent.

Source: LinkedIn

Token Virtuals Protocol, $VIRTUAL, mencapai rekor market capitalization baru lebih dari $45 miliar pada Januari 2025, menjadi salah satu proyek paling menonjol di persimpangan AI dan kripto.

Baru setelah kenaikan popularitasnya yang luar biasa, Weekee Tiew muncul di berbagai acara podcast, membuat banyak orang terkejut menyadari bahwa ini adalah proyek dari Malaysia.

Selain Virtuals Protocol, Pendle, Jupiter, Aevo, dan Drift juga berasal dari Malaysia.

Di Twitter, tampaknya telah tercapai konsensus: siklus kali ini milik para pengusaha Malaysia.

Bridgemakers

"Saya punya banyak teman Malaysia yang tidak terlalu banyak bicara di platform media sosial."

Dibandingkan dengan pengusaha terkenal, banyak Tionghoa Malaysia di industri kripto seperti pembuluh darah, tersebar di seluruh industri, menghubungkan anggota tubuh yang fleksibel dan eksis seolah menjadi bagian dari sistem peredaran darah, dengan peran mereka menyerupai arteri, menghubungkan pasar dengan latar belakang budaya berbeda.

Tionghoa Malaysia adalah pembuat jembatan alami.

Tionghoa Malaysia bernama Cova telah terlibat di industri kripto selama lima tahun. Seiring meningkatnya interaksi dengan pelaku industri dari seluruh dunia, ia benar-benar menyadari keunggulan unik Tionghoa Malaysia di industri ini.

「Saya percaya Tionghoa Malaysia terlahir dengan bakat layanan pelanggan. Biasanya, seorang Tionghoa Malaysia bisa berbicara setidaknya tiga bahasa tanpa dialek—Mandarin, Melayu, Inggris—dan beberapa bahkan bisa menambah Jepang dan Korea ke dalam daftar.」

Mereka tumbuh di lingkungan di mana Mandarin, Inggris, dan Melayu saling bersilangan sejak taman kanak-kanak, ditambah latar belakang unik masing-masing individu, dan mungkin juga dialek Kanton, Teochew, Hakka... Kemampuan 'multithreading' bahasa ini memungkinkan mereka berkembang dalam tim—mereka bisa mengikuti tren Barat, melayani pasar Asia Tenggara, berkolaborasi dengan tim internasional, dan mudah berinteraksi dengan klien dari berbagai negara.

Bakat bahasa ini sangat berharga di dunia kripto. Pendiri Virtuals Protocol, Weekee Tiew, dapat memamerkan Virtuals kepada audiens Barat dalam podcast berbahasa Inggris, menunjukkan bagaimana Virtuals benar-benar mengintegrasikan AI dan Crypto, sekaligus menjelaskan visi besar Virtuals kepada pengguna Tiongkok di acara offline. Kemampuan multibahasa ini memungkinkannya melayani komunitas pengembang dari berbagai latar budaya secara bersamaan.

Di persimpangan budaya, Cova juga percaya bahwa Tionghoa Malaysia dan Singapura dapat berintegrasi lebih cepat.

「Misalnya, proyek Amerika atau budaya meme mereka, serta budaya beberapa negara yang kurang dikenal, Tionghoa Malaysia dan Singapura bisa cepat berbaur dan memahami.」

DNA budaya Tionghoa Malaysia tampaknya seperti kunci utama, membuka pintu ke pasar internasional dan beragam.

Namun, keunggulan multibahasa unik ini membawa efek samping yang tak terduga: kaburnya identitas.

Setiap kali Tionghoa Malaysia mengelola akun Twitter atau mendirikan proyek kripto, mereka menghadapi keputusan penting: apakah harus menggunakan bahasa Inggris atau Mandarin sebagai media komunikasi utama? Pilihan ini sering menentukan audiens dan jangkauan pasar yang dapat mereka capai.

Contoh tipikal adalah, tanpa indikasi khusus, Anda mungkin akan kesulitan menebak bahwa KOL berbahasa Mandarin terkenal Wolfy_XBT sebenarnya adalah Tionghoa Malaysia. Demikian pula, KOL berbahasa Inggris terkemuka seperti @ahboyash dan @sandraaleow juga berasal dari Malaysia.

Lebih penting lagi, untuk mendapatkan pengakuan dan penerimaan lebih luas di pasar global, banyak pengusaha Tionghoa Malaysia secara sengaja atau tidak sengaja menurunkan label regional mereka. Mereka ingin produk mereka dipandang sebagai solusi 'internasional' daripada proyek dari negara tertentu.

Strategi semacam ini sering bijak dalam bisnis, namun juga menyebabkan hasil yang disayangkan: sebagian besar pengguna tidak tahu bahwa produk yang mengubah dunia ini sebenarnya berasal dari Malaysia.

Saat Anda menggunakan Etherscan untuk menelusuri transaksi Ethereum, Anda mungkin tidak menyadari bahwa ini adalah karya tim Tionghoa Malaysia; saat Anda melakukan perdagangan token di Jupiter, saat Anda meneliti strategi yield Pendle, Anda mungkin lebih cenderung mengira ini adalah mahakarya tim elit Barat.

Identitas mereka yang "tak terlihat" justru menunjukkan kemampuan adaptasi Tionghoa Malaysia dalam konteks globalisasi, namun juga mencerminkan situasi kompleks mereka dalam hal identitas dan posisi pasar.

Di balik ambiguitas identitas ini terdapat masalah yang lebih dalam: brain drain.

Banyak Tionghoa Malaysia memilih meninggalkan tanah air demi meraih kesuksesan karier. Tanah subur ini terus menumbuhkan talenta demi talenta, namun karena berbagai faktor dunia nyata, baik itu lingkungan kebijakan, ukuran pasar, atau tingkat internasionalisasi, talenta-talenta ini sering dipaksa mengalir ke pasar luar negeri.

Mereka bersinar di panggung global, namun sedikit yang tahu asal-usul mereka yang sebenarnya. "Kesuksesan tak terlihat" ini menggambarkan kemampuan adaptasi Tionghoa Malaysia dalam konteks globalisasi, namun juga merupakan harga yang harus dibayar kelompok ini dalam proses globalisasi.

Mereka adalah pembuat jembatan terbaik, namun juga pembangun identitas yang mudah terlupakan.

Transformers

Rajin, membumi, puas—ini adalah sifat umum kebanyakan Tionghoa Malaysia. Mereka jarang membanggakan pencapaian di media sosial dan lebih suka membiarkan hasil kerja keras mereka yang berbicara.

Pendekatan kerja yang rendah hati ini sangat terkait dengan pengalaman sejarah mereka.

Selama gelombang migrasi Dinasti Qing akhir ke Nanyang, orang Tionghoa pindah dari wilayah pesisir tenggara Tiongkok ke Semenanjung Melayu, menghadapi lingkungan dan budaya yang benar-benar asing. Mereka harus mengandalkan kerja keras dan kebijaksanaan untuk menemukan ruang hidup dalam sistem ekonomi kolonial Inggris. Namun, meskipun mereka berhasil dalam bisnis melalui kerja keras, kebijakan "divide and rule" pemerintah kolonial selalu membuat orang Tionghoa terpinggirkan dari kekuasaan politik.

Setelah kemerdekaan Malaysia pada 1957, ideologi politik "keutamaan Melayu" dan implementasi "New Economic Policy" berikutnya semakin membatasi peluang pengembangan orang Tionghoa dalam pendidikan, pekerjaan, dan bisnis melalui sistem kuota. Kuota penerimaan universitas dibatasi, posisi pekerjaan pemerintah memiliki ambang batas, bahkan mendirikan bisnis pun menghadapi berbagai hambatan kebijakan.

Tekanan institusional yang telah berlangsung lama ini membentuk filosofi bertahan hidup unik di kalangan Tionghoa Malaysia: Karena mereka tidak dapat mengubah lingkungan yang lebih besar, mereka fokus pada apa yang bisa mereka kendalikan. Mereka belajar bertahan di pinggiran, membuktikan nilai melalui kekuatan, dan menjaga ketahanan dalam kesulitan.

「Tionghoa Malaysia selalu ditekan oleh kebijakan, jadi kebanyakan orang menundukkan kepala dan fokus bekerja, asalkan bisa menghasilkan uang.」

Ketahanan yang berkembang melalui pengalaman sejarah ini justru menjadi keunggulan unik di industri kripto yang penuh tantangan. Ketika pasar jatuh, mereka tidak panik; ketika proyek menghadapi kesulitan, mereka mencari solusi alih-alih mengeluh; ketika peluang datang, mereka diam-diam memanfaatkannya alih-alih membual...

Namun, fokus pada pekerjaan, meraih keuntungan sambil mengejar mimpi, membuktikan kekuatan melalui kesuksesan proyek, lalu mengubah persepsi eksternal terhadap komunitas Tionghoa Malaysia bukanlah proses yang mulus.

Reputasi proyek kripto Malaysia di awal tidaklah optimis, banyak proyek dicurigai melakukan manipulasi pasar dan menjalankan skema piramida. Contoh yang lebih intuitif adalah representasi Cova bahwa tim proyek Tionghoa Malaysia mudah dipersepsikan mitra sebagai skema "pump-and-dump", menciptakan biaya kepercayaan tambahan dalam membangun hubungan bisnis.

Kesan negatif ini memiliki akar sejarah.

Ketiadaan regulasi di bidang teknologi keuangan di Malaysia pada masa awal menciptakan banyak area abu-abu, memungkinkan beberapa pelaku kejahatan memanfaatkan celah regulasi untuk penggalangan dana ilegal dan penipuan. Banyak proyek yang mengklaim sebagai "inovasi blockchain" berulang kali melakukan rug-pull terhadap investor, tidak hanya merugikan kepentingan investor tetapi juga menimbulkan bayangan bagi seluruh ekosistem startup teknologi Malaysia.

Yang lebih buruk, kasus negatif ini sering menyebar lebih cepat dan luas daripada kisah positif. Ketika orang mendengar "proyek Malaysia", reaksi awal mereka mungkin bukan inovasi teknologi melainkan "hati-hati rug pull". Stereotip ini menjadi penghalang tak kasat mata yang harus dihadapi semua pengusaha Tionghoa Malaysia.

Tapi zaman telah berubah. Kesuksesan global proyek seperti CoinGecko, Etherscan, Pendle, Jupiter, Virtuals Protocol menempatkan proyek-proyek berkualitas tinggi Malaysia di sorotan internasional, secara bertahap meningkatkan persepsi pengguna global terhadap proyek teknologi Malaysia.

「Saya pikir para builder yang membumi ini juga membuktikan dalam dua atau tiga siklus bull terakhir bahwa mereka tidak seperti tim proyek yang bermain skema piramida berdasarkan stereotip, melainkan proyek besar yang berorientasi internasional sejak awal.」 ujar seorang profesional Tionghoa Malaysia.

Melintasi siklus, pasukan bayangan ini selalu melakukan hal mereka sendiri di industri. Membangun, menjembatani, mewujudkan mimpi... sampai mereka terlihat, diakui, atau cukup "asalkan bisa menghasilkan uang."