Salah satu pendiri RTFKT, Benoît Pagotto, telah meninggal dunia pada usia 41 tahun, menurut unggahan publik dari rekan-rekannya.
Berita ini pertama kali dilaporkan oleh Philippe Rodriguez dalam sebuah unggahan di LinkedIn, yang menyebut Pagotto sebagai "klien dan teman" serta mencatat bahwa kematian Pagotto terjadi secara "mendadak." Rodriguez adalah mitra pendiri di Avolta Partners, yang memberikan nasihat kepada RTFKT dalam penjualannya ke Nike pada Desember 2021.
"Dia akan tetap menjadi seorang wirausahawan, sangat kreatif, pendiam dan rendah hati. Penuh gairah tetapi selalu rasional, dia menginspirasi sebanyak dia mencari inspirasi dari orang lain," demikian terjemahan bahasa Inggris dari unggahan Rodriguez yang berbahasa Prancis.
Berita ini kemudian dikonfirmasi oleh sesama pendiri RTFKT, Steven Vasilev, yang menulis di X, "Visi, misi, dan inspirasi [Pagotto] yang ia berikan kepada dunia akan hidup selamanya."
Pagotto ikut mendirikan studio Web3 RTFKT (dibaca "artifact") pada awal 2020, bersama Vasilev dan pendiri lainnya, Chris Le. Perusahaan ini merilis NFT sneakers artistik yang dengan cepat menjadi populer, dan menghasilkan kolaborasi merek dengan desainer sneakers Jeff Staple, seniman Jepang Takashi Murakami, dan lainnya.
Kolaborasi dengan Murakami, proyek Clone X x Takashi Murakami yang terdiri dari 20.000 karya, memiliki pendapatan seumur hidup keempat terbesar dari semua proyek NFT, setelah Yuga Labs, Azuki, dan VeeFriends, menurut data DefiLlama, dengan hampir $120 juta. RTFKT sendiri masuk dalam daftar tersebut di posisi kesembilan, dengan pendapatan seumur hidup lebih dari $50 juta.
Nike mengumumkan akan menghentikan startup tersebut pada Desember 2024. Pagotto tetap bekerja di Nike, sebagai direktur senior, brand dan kemitraan.
"[D]ia benar-benar manusia yang unik, tidak ada yang bisa menggantikannya. [O]rang ini benar-benar memelihara burung gagak dari jendela apartemennya!" tulis mantan CTO RTFKT, Samuel Cardillo, di X, dalam unggahan penghormatannya.
The Block belum dapat segera menghubungi Nike atau perwakilan Pagotto untuk memberikan komentar.