The New York Times: Skandal Penggalangan Dana Keluarga Trump di Dunia Kripto Lebih Parah dari Watergate

Judul Asli: Teapot Dome. Watergate. Mereka Tidak Ada Apa-apanya Dibandingkan Ini.

Penulis Asli: Jacob Silverman (Penulis "Gilded Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Penerjemah: Kaori, Peggy, BlockBeats

Catatan Editor: Dalam sejarah politik Amerika Serikat, belum pernah ada seorang presiden seperti Trump yang menggabungkan kekuasaan negara, merek pribadi, dan spekulasi keuangan menjadi sebuah eksperimen berskala global.

Kombinasi antara uang dan kekuasaan bukanlah hal baru, namun ketika kombinasi ini muncul dalam bentuk "token", ketika citra kepala negara dicetak menjadi aset yang dapat diperdagangkan, ketika pengaruh politik dapat beredar bebas di blockchain. Yang kita hadapi bukan lagi korupsi dalam arti tradisional, melainkan rekonstruksi pada tingkat sistem.

Artikel ini tidak hanya mencatat satu skandal, melainkan perubahan paradigma: presiden tidak lagi sekadar tokoh politik, melainkan menjadi pemegang token terbesar dalam ekonomi terdesentralisasi; hubungan diplomatik tidak lagi dicapai melalui pertemuan rahasia, melainkan terhubung melalui alamat dompet. Teknologi yang dulu dianggap sebagai jaminan transparansi dan keadilan, kini justru bisa menjadi makelar kekuasaan baru.

Saat cryptocurrency memasuki Gedung Putih, ketika bayangan digital dolar terjalin dengan kehendak negara, kita harus kembali memikirkan satu pertanyaan: di era "kedaulatan on-chain" ini, apakah batas kekuasaan masih ada?

Berikut adalah isi artikel aslinya.

Dompet Kekuasaan Baru: Bagaimana Cryptocurrency Masuk ke Gedung Putih

Jika Anda adalah seorang pemimpin otoriter yang berusaha mempengaruhi kepala negara lain, Anda mungkin akan memberinya pesawat Boeing 747 mewah; Anda mungkin akan menghabiskan banyak uang di hotel miliknya, atau berinvestasi di berbagai perusahaan yang dimiliki dia dan anak-anaknya; Anda bahkan bisa membeli sepatu, NFT, dan produk bermerek lain yang ia luncurkan.

Namun dalam kasus Presiden Trump, para "makelar kekuasaan" potensial memiliki menu pilihan yang jauh lebih kaya.

Tapi kini, semua itu terasa berlebihan.

Selama kampanye, Trump mengumumkan rencana cryptocurrency miliknya—World Liberty Financial—dan beberapa hari sebelum pelantikan, ia meluncurkan "meme coin" yang dinamai dengan namanya sendiri. Siapa pun yang membeli token World Liberty secara tidak langsung dapat mengalirkan dana ke perusahaan keluarga Trump. Melalui proyek crypto yang dikendalikan oleh presiden, putranya, dan teman keluarga, keluarga Trump telah mengumpulkan kekayaan di atas kertas senilai puluhan miliar dolar.

World Liberty menjadi saluran pengaruh yang sangat kuat: siapa pun—baik Anda, saya, atau seorang pangeran Uni Emirat Arab—cukup membeli token yang diterbitkan perusahaan, maka kantong Trump akan semakin tebal.

Kuncinya adalah "kemudahan" ini. Bagi mereka yang mencari pengaruh, koper berisi uang tunai dan rekening bank Swiss telah digantikan oleh token crypto yang dapat dipindahkan dengan cepat antara dompet dan bursa. Pengguna crypto yang lebih berpengalaman—aktor negara, kelompok peretas, jaringan pencucian uang—bahkan dapat menggunakan alat seperti "mixer" untuk menyamarkan jejak transaksi.

Kemudahan inilah yang juga membuat cryptocurrency menjadi alat pilihan bagi organisasi kriminal dan pelaku penghindaran sanksi.

Ilusi Transparansi: Ketika Korupsi Terjadi Atas Nama "Desentralisasi"

Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah politik Amerika Serikat.

Melihat kembali skandal pemerintahan sebelumnya—pejabat korup di sekitar Presiden Grant, suap konsesi minyak dalam "Teapot Dome Scandal" era Harding, hingga "Watergate" era Nixon—tidak ada yang pernah mencampuradukkan kepentingan pribadi dan pemerintah sebesar Trump, apalagi meraup keuntungan pribadi sebesar itu.

Tidak ada inovasi di sini, yang benar-benar "baru" hanyalah presiden yang secara terang-terangan memanfaatkan nama, citra, dan pengaruh media sosialnya untuk memasarkan token crypto yang hampir tidak berbeda dengan ribuan produk lain di pasar. Di mata pendukung MAGA dan spekulan biasa, membeli token ini mungkin berarti "kehilangan segalanya"; dan seorang presiden yang memimpin pendukung politiknya terjun ke investasi berisiko tinggi seperti ini, jelas merupakan tindakan yang patut dikecam.

Namun risiko yang lebih besar adalah, kekuatan asing yang kuat dapat menggunakan cara ini untuk mengalirkan dana besar ke Trump.

Bagi kepala negara mana pun, membeli token Trump atau berinvestasi di proyek crypto miliknya telah menjadi tindakan spekulasi politik yang langsung.

Inilah insentif menyimpang yang diciptakan oleh "kotak donasi crypto" Trump.

Ambil contoh dua transaksi bernilai miliaran dolar baru-baru ini antara salah satu tokoh paling berpengaruh di Uni Emirat Arab—Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan—dan utusan Timur Tengah Trump, Steve Witkoff:

Pada transaksi pertama, dana investasi milik negara yang dipimpin Tahnoon berjanji untuk berinvestasi di Binance, bursa crypto terbesar di dunia, menggunakan stablecoin USD1 senilai 2 miliar dolar AS (diterbitkan oleh World Liberty Financial). (Stablecoin adalah cryptocurrency yang bertujuan menjaga nilai stabil dan berfungsi sebagai pengganti "dolar digital".)

Perlu dicatat, pendiri Binance, Zhao Changpeng, sedang mencari pengampunan dari Trump setelah mengakui tuduhan pencucian uang.

Pada transaksi kedua, Witkoff dan "Kepala AI dan Cryptocurrency" yang ditunjuk Trump—venture capitalist David Sacks—memfasilitasi kesepakatan yang memungkinkan Uni Emirat Arab membeli ratusan ribu chip AI kelas atas untuk pembangunan pusat data. Chip ini sangat diburu dalam persaingan AI global dan tunduk pada kontrol ekspor yang ketat. Para ahli khawatir chip ini dapat dijual kembali atau dibagikan ke perusahaan Tiongkok oleh Uni Emirat Arab.

Meski belum ada bukti pasti bahwa kedua transaksi ini merupakan "pertukaran kepentingan" yang jelas, para pelaku dan jaringan kepentingannya sangat tumpang tindih, dan pola campur aduk antara publik dan privat menjadi ciri khas pemerintahan Trump.

Tahnoon menggunakan stablecoin USD1 senilai 2 miliar dolar AS, hal ini sendiri sudah sangat menarik.

Jika tujuannya hanya untuk berinvestasi di Binance, transfer dana langsung sudah cukup.

Memilih stablecoin USD1 dari World Liberty Financial sebagai "perantara" pada dasarnya adalah "menghidupkan" perusahaan yang secara langsung menguntungkan Witkoff dan Trump.

Meski beraroma skandal, aktivitas crypto Trump sebagian besar dilakukan di lingkungan yang relatif terbuka.

Beberapa tokoh terkenal di dunia crypto bahkan dengan bangga memamerkan di media sosial bahwa mereka telah membeli token WLFI senilai puluhan juta dolar.

Salah satu yang paling aktif adalah pengusaha crypto asal Tiongkok, Justin Sun—ia sering memamerkan di media sosial kepemilikan besar World Liberty dan meme coin Trump, serta memposisikan dirinya sebagai pendukung utama kerajaan crypto Trump.

Pada bulan Februari tahun ini, Securities and Exchange Commission (SEC) Amerika Serikat meminta hakim federal untuk menunda gugatan perdata penipuan terhadap Justin Sun, dan pengadilan mengabulkan permintaan tersebut. Pada bulan Mei, Justin Sun sebagai salah satu pemegang utama meme coin Trump, diundang ke klub golf nasional Trump di Virginia untuk menghadiri jamuan makan malam—di sana, ia menerima jam tangan emas hadiah dari presiden.

Di masa lalu (beberapa tahun lalu), jika presiden terlibat konflik kepentingan yang begitu jelas, Kongres pasti sudah mengadakan sidang dengar pendapat, dan lembaga penegak hukum juga akan melakukan penyelidikan.

Namun putusan Mahkamah Agung baru-baru ini tentang "imunitas presiden" hampir membuat semua mekanisme pengawasan ini tidak berguna.

Departemen Kehakiman tidak akan menuntut presiden yang sedang menjabat.

Dan di awal masa jabatan barunya, Trump memecat 18 Inspektur Jenderal—tokoh kunci yang seharusnya dapat mengungkap dan menyelidiki aktivitas crypto pemerintah. Pada bulan Februari tahun ini, ia juga memerintahkan Departemen Kehakiman untuk menangguhkan pelaksanaan Foreign Corrupt Practices Act (undang-undang yang melarang suap kepada pejabat asing), dan baru empat bulan kemudian pelaksanaannya dipulihkan.

Pada saat yang sama, regulator satu per satu menarik fokus dari bidang cryptocurrency, sementara pemerintahan Trump membantu mendorong agenda legislatif yang disukai industri crypto.

Akumulasi kekayaan crypto Trump dan anak-anaknya tampaknya akan terus membengkak selama masa jabatannya.

Sampai saat ini belum terlihat adanya "batas atas" yang dapat menghentikan arus modal asing yang terus masuk. Pintu ini telah terbuka lebar bagi korupsi tingkat tertinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika Serikat. Dan kita harus menghadapi kemungkinan gelap yang dibawanya.