- Apatnapung lalaki, kabilang ang mga matataas na opisyal ng pulisya at isang dating mambabatas, ay nahatulan ng habambuhay na pagkakakulong sa isang kaso ng pangingikil gamit ang Bitcoin.
- Ang biktima na si Shailesh Bhatt ay dinukot at pinilit na ilipat ang 34 Bitcoin matapos ang mga hinihinging ransom.
- Si Bhatt mismo ay nahaharap sa hiwalay na mga kaso dahil sa pagdukot sa mga promoter ng BitConnect at pangingikil ng crypto at salapi.
Isang anti-corruption court sa India ang naghatol ng habambuhay na pagkakakulong sa 14 na lalaki dahil sa kanilang papel sa isang kidnapping at extortion scheme noong 2018 na tumarget sa isang negosyante para sa kanyang cryptocurrency holdings. Ang hatol, na kinumpirma ng isang lokal na ulat at ibinigay sa Ahmedabad ni Special Judge B.B. Jadav, ay nag-ugnay sa mga matataas na opisyal ng pulisya at isang dating mambabatas, na nagpapakita ng isa sa mga pinaka-high-profile na crypto-related criminal cases sa India.
Mga Matataas na Opisyal Kabilang sa mga Nahatulan
Kabilang sa mga nahatulan ay 11 pulis, kabilang ang dating superintendent ng pulisya para sa Amreli district. Si Nalin Kotadiya, isang dating Miyembro ng Gujarat Legislative Assembly, ay nahatulan din. Sinampahan ng awtoridad ang grupo sa ilalim ng Indian Penal Code para sa kidnapping, extortion, at conspiracy, pati na rin sa mga batas laban sa korapsyon dahil sa pang-aabuso sa kanilang posisyon sa gobyerno.
Si Kotadiya ay umiwas sa pag-aresto sa loob ng ilang buwan bago siya nahuli noong Setyembre 2018. Ang kanyang pagkakahatol ay nagtapos sa isa sa mga pinakamatagal na kabanata ng imbestigasyon, na umani ng pambansang atensyon dahil sa pagkakasangkot ng mga kasalukuyang opisyal ng pulisya.
Pagdukot at Mga Hinihinging Pangingikil
Ayon sa mga natuklasan ng korte, si Shailesh Bhatt, ang nagreklamo, ay dinukot noong Pebrero 9, 2018, matapos siyang akitin sa isang gasolinahan. Ang mga lalaking nagpapanggap na mga ahente ng Central Bureau of Investigation ay sumabat sa kanya at dinala siya sa isang farmhouse. Pagkadala sa kanya roon, tinutukan siya ng baril at inutusan na sumunod sa mga hinihinging ransom.
Sa simula, humingi ang mga dumukot ng 176 Bitcoin at karagdagang ₹32 crore na cash, na nagkakahalaga ng $3.6 milyon noong panahong iyon. Sa negosasyon, nabawasan ang hinihingi sa 34 Bitcoin, na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $150,000, na inilipat ni Bhatt sa grupo. Ang hiwalay na plano para maghatid ng cash ay nabigo matapos magduda ang courier at hindi itinuloy ang bayad.
Ebidensya at Mga Patotoo ng Saksi
Nagpresenta ang prosekusyon ng 172 saksi sa paglilitis, kabilang ang mga opisyal ng bangko na nagsiyasat ng mga financial transfers at mga digital forensic experts. Marami sa mga pulis na kasangkot sa pagdukot ay naging mga approver kalaunan. Gayunpaman, 92 saksi ang binawi o binago ang kanilang mga naunang pahayag, na nagdulot ng pangamba sa pananakot.
Naglabas si Judge Jadav ng mga perjury notice sa 25 hostile witnesses sa panahon ng sentencing. Ang detalyadong testimonya at forensic evidence ay nagbigay-daan sa korte na maghatol kahit na maraming binawi ang kanilang mga pahayag. Bagama't si Bhatt ay nagsilbing complainant sa kasong ito, siya ay nahaharap sa mga kasong kriminal sa hiwalay na paglilitis. Inakusahan siya ng mga awtoridad ng pagdukot sa dalawang BitConnect promoters at pangingikil ng 2,091 bitcoin, 11,000 litecoin, at ₹14.5 crore na cash. Inaresto siya ng Enforcement Directorate ng India noong Agosto 13, 2024, sa mga kasong kabilang ang money laundering at kidnapping. Patuloy pa rin ang hiwalay na kaso ni Bhatt sa mga korte ng India, na nag-iiwan ng kakaibang sitwasyon kung saan ang isang biktima sa isang crypto extortion plot ay siya ring akusado ng pag-orchestrate ng isa pang kaso.
