Mula sa mga gold bar hanggang sa rare earths: Bilyong-dolyar na pustahan ng Pentagon para sa seguridad ng yaman ng Amerika

Ang Pentagon ay karaniwang hindi nakikibahagi sa spekulasyon ng mga kalakal, ngunit kapag ang pambansang seguridad ay nakataya, asahan mong malalabag ang mga lumang patakaran. Iniulat ng Financial Times na sinimulan na ng U.S. Defense Department ang isang $1 bilyong spree upang mag-imbak ng mga kritikal na mineral tulad ng rare earths.

Kabilang dito ang lahat mula sa rare earths hanggang sa mga estratehikong metal na kailangan para sa mga electric vehicle, fighter jets, at semiconductors. Ang layunin? Palakasin ang kakayahan ng bansa. Putulin ang pagdepende sa supply chain ng China na napatunayang hindi mapagkakatiwalaan.​

Ang hakbang na bumili ng hanggang $1 bilyong halaga ng mga kritikal na mineral ay bahagi ng pandaigdigang pagsisikap na mag-imbak upang labanan ang dominasyon ng China. Binibigyang-diin nito ang isang estratehikong pagbabago na kahalintulad ng mga stockpile program noong Cold War. Noon, langis ang usapan. Ngayon, isipin mo ang lithium, cobalt, nickel, at rare earths. Sa madaling salita, lahat ng makikita mo sa Teslas, missile guidance systems, smart bombs, at high-frequency radars.​

Matagal nang may agam-agam sa supply chain, ngunit naging kritikal ito matapos magpatupad ang China ng mga bagong restriksyon sa pag-export ng rare earths at iba pang estratehikong materyales. Agad itong nagdulot ng lindol sa mga pandaigdigang merkado, kabilang ang Bitcoin at crypto, habang naglabas ng pahayag si Donald Trump sa Truth Social:

“Ang China ay “nagiging napaka-hostile, at nagpapadala ng mga liham sa mga Bansa sa buong Mundo, na nais nilang magpatupad ng Export Controls sa bawat elemento ng produksyon na may kinalaman sa Rare Earths, at halos kahit ano pa na maisip nila, kahit hindi ito ginagawa sa China.”

Ang hakbang ng Pentagon ay hindi spekulatibo; ito ay isang depensibong posisyon. Ito ang isa sa pinakamalaking pagsisikap ng pagbili ng mineral sa mga nakaraang dekada, at hindi nag-iisa ang Washington. Ang Brussels at mga kaalyado sa Europa ay nagmamadaling humabol, nag-iimbak para sa panganib ng digmaan at paglipat sa enerhiya.​

Nagbigay ng lifeline ang China sa mga merkado

Sa isang biglaang pangyayari nitong Linggo, tila lumambot ang posisyon ng Beijing. Ipinagtanggol ng China ang kanilang mga kamakailang export controls bilang “lehitimo,” na binibigyang-diin na ito ay naaayon sa internasyonal na batas at layuning mapanatili ang pandaigdigang kapayapaan at katatagan (hindi upang magsimula ng economic warfare).

Mahalaga, nilinaw ng China na ang mga kontrol na ito ay hindi ganap na pagbabawal, at idinagdag na ang mga aplikasyon sa pag-export na tumutugon sa mga pamantayan ay aaprubahan pa rin, at bukas pa rin ang mga channel ng dayalogo sa mga pangunahing trading partners. Sinabi ng mga opisyal ng China na ang mga kontrol ay hindi katumbas ng export bans at ang mga aplikasyon na pumapasa sa pamantayan ay aaprubahan.

Ang mas malambot na pananalitang ito ay dapat magsimulang magpakalma ng mga investor. Sa pagpapahiwatig ng China ng puwang para sa flexibility at negosasyon, muling sinusuri ng mga analyst ang mga naunang risk scenario. Ang posibilidad ng muling pagbubukas ng dayalogo at hindi gaanong agresibong posisyon mula sa Beijing ay maaaring magdulot ng relief rally sa mga kalakal, ginto, at maging sa mga risk-on assets tulad ng Bitcoin kung humupa ang takot sa supply chain at bumaba ang tensyon sa pandaigdigang kalakalan.

Ano ang ibig sabihin ng galaw sa rare earths para sa ginto at Bitcoin

Kailanman na muling pumasok sa usapan ang government stockpiles at resource nationalism, lalo pang pinagtitibay ang katayuan ng ginto bilang pinakaligtas na kanlungan. Ngunit ngayon, mas may nuance ito. Ang pagmamadali para sa battery metals at rare earths ay nagpapahiwatig na ang “strategic value” ay lumalawak na lampas sa mga gold bars sa basement.

Maaaring makakita ang mga commodity investor ng pagbabago sa mga estratehiya ng portfolio, kung saan nananatili ang ginto bilang hedger-of-last-resort ngunit sinasamahan na ngayon ng mga bagong “security minerals” bilang proteksyon laban sa geopolitical shocks.

Kung lalala pa ang mga hakbang na ito, maaaring makinabang ang ginto mula sa muling pag-agos ng safe haven, lalo na kung gaganti ang China at manghina ang mga pamilihang pinansyal.​ Gayunpaman, kung ang lumalambot na posisyon ng China ay magdudulot ng konstruktibong usapan at pag-stabilize ng supply chains, maaaring mapigil ang rally ng ginto ng mas malawak na risk-on recovery.

Para naman sa Bitcoin, ang atraksyon nito bilang “digital gold” ay laging nakasalalay sa kakulangan, censorship-resistance, at pagkakahiwalay sa pisikal na mundo.

Ngunit itinatampok ng pag-iimbak ng Pentagon ng mineral ang isa sa mga paradox ng Bitcoin: immune ito sa mga abala sa supply chain, ngunit apektado ng mas malawak na risk-off sentiment. Kung lalala ang tensyon sa kalakalan, maaaring lumipat ang mga investor sa USD, ginto, at posibleng Bitcoin, upang maghanap ng kanlungan mula sa volatility ng FX at commodities.

Ang mga Bitcoin miner ay karaniwang nag-iimbak ng mas maraming asset sa mga panahon ng macro uncertainty, bagaman maaaring mag-trade ang asset mismo na parang risk-on tech sa maikling panahon. Samantala, ang mga abala sa supply chain sa hardware markets (chips, rigs, semiconductors) ay maaaring makaapekto sa ekonomiya ng Bitcoin mining ngunit hindi maaapektuhan ang pangunahing naratibo ng kakulangan.​

Kung mananatiling mapayapa ang tono ng China, maaaring makakita ng rebound ang crypto markets at risk assets habang nawawala ang mga worst-case scenario. Gaya ng ipinost ng The Kobeissi Letter:

“Kung tutugon si President Trump at magde-deescalate sa Linggo, asahan ang malaking pagtalon ng mga merkado sa Lunes.”

Sa pag-iimbak ng Pentagon at Europa ng mga mineral, nagbabago ang depinisyon ng “store of value.” Hindi nawawala ang kahalagahan ng ginto; nagkakaroon lang ito ng kompetisyon. Nanatili ang atraksyon ng Bitcoin, lalo na para sa mga investor na pagod na sa kontrol ng gobyerno o pisikal na limitasyon.

At kahit na $1 bilyon ay maaaring maliit lang sa pandaigdigang yaman, malaki ang sinasabi ng simbolismo nito. Gaya ng sinabi ng Gold Telegraph sa X:

“Nagsimula na ang karera”

Ang post na From gold bars to rare earths: Pentagon’s billion-dollar bet on America’s resource security ay unang lumabas sa CryptoSlate.