Pagsasara ng Pamahalaan, Renovasyon sa White House: Sino ang Magbabayad para sa $300 Million na “Pribadong Banquet Hall” ni Trump?

Original Article Title: "Government Shutdown, White House Demolition: Trump's $300 Million 'Private Banquet Hall' and Its Crypto Backers"

Original Article Author: Ding Dang, Odaily Planet Daily

Habang naka-shutdown ang pamahalaan ng U.S., ang mga excavator sa East Wing ng White House ay umaatungal araw at gabi.

Personal na inaprubahan ni U.S. President Trump ang engrandeng operasyong ito ng demolisyon, hindi para sa pambansang seguridad o upang gawing "Great Again" ang Amerika, kundi upang magtayo ng isang pribadong pinondohang banquet hall na may sukat na 80,000-square-foot sa tabi ng White House.

Isang "Demolish and Rebuild" na Seremonya

Ang White House East Wing, na itinayo noong 1942, ay orihinal na simbolo ng sistema at kapangyarihan: ang Opisina ng First Lady, White House Military Office, at Social Secretary's Office ay pawang matatagpuan sa mahinahon ngunit dignified na gusaling iyon. Sa loob ng mga dekada, ito ang naging unang pintuan ng hindi mabilang na mga bisita upang makapasok sa sentro ng kapangyarihan ng Amerika. Ngayon, pansamantalang nakasara ang pintuang iyon. Inanunsyo ng White House noong nakaraang buwan, dahil sa konstruksyon ng banquet hall, ang walang takdang suspensyon ng lahat ng pampublikong tour activities.

Noong Agosto pa lamang ng taong ito, iminungkahi na ni Trump ang pagtatayo ng bagong banquet hall sa White House. Noon, sinabi niyang ang bagong banquet hall ay "katabi ngunit hindi didikit" sa kasalukuyang estruktura. Pagsapit ng Oktubre 22, personal niyang kinumpirma sa Oval Office: "Upang tama naming matapos ang trabahong ito, kailangan naming gibain ang kasalukuyang estruktura," dahil ayon sa konsultasyon sa mga arkitekto, mas epektibo ang paggiba ng buong White House East Wing kaysa sa partial demolition. Kung hindi, masisira ang bagong banquet hall, isang "napakamahal, napakagandang gusali." Habang nagsasalita siya, may model ng White House sa mesa sa harap niya, hawak niya ang rendering ng White House banquet hall.

Kaya naman, ang orihinal na planong banquet hall na idinisenyo para sa 650 katao ay pinalawak upang maglaman ng halos isang libo, at ang gastos ay tumaas mula sa inisyal na $200 million hanggang sa humigit-kumulang $300 million. Ayon sa tagapagsalita ng White House, ang East Wing ay "lubusang" imomodernisa at muling itatayo sa huli.

Saan Nagmumula ang Pondo?

Hindi ito gastusin mula sa federal budget kundi isang "private crowdfunding" na kaganapan. Sinabi ni Trump na ang $300 million na gastos ay hindi babayaran ng mga nagbabayad ng buwis kundi ng mga pribadong donor, kabilang na siya mismo.

Makatuwiran ito, dahil ayon sa pinakabagong survey ng Financial Times, ang crypto business ng pamilya Trump ay nakalikom ng mahigit $1 billion sa pre-tax profits nitong nakaraang taon. Kapag isinama ang mark-to-market gains, maaaring tumaas ng ilang billions of dollars ang kanilang net worth. Sa harap ng ganitong lakas-pinansyal, malamang na ang mga donasyon ay isang gastusin lamang sa public relations upang "mag-iwan ng marka sa kasaysayan."

Noong nakaraang linggo, nagsagawa si Trump ng fundraising dinner, at sinabi niyang nakatanggap siya ng donasyon mula sa ilang "mapagbigay na patriyota, natatanging American companies." Ayon sa listahan ng mga donor na inilabas ng White House noong Oktubre 23, kabilang sa listahan ang ilan sa pinakamalalaking tech companies sa U.S., kabilang ang Amazon, Apple, Google, Meta, at Microsoft. Ang subsidiary ng Google na YouTube ay pumayag na magbigay ng mahigit $20 million para sa proyekto. Bukod pa rito, kabilang din sa listahan ang mga defense at telecom giants tulad ng Lockheed Martin, Comcast, T-Mobile, at Palantir.

Lalo pang kapansin-pansin, ang industriya ng cryptocurrency ay nakapasok na rin sa donor list ng White House. Binanggit ang Ripple, Tether America, Coinbase, at ang magkapatid na Winklevoss (parehong sina Cameron at Tyler ay nasa listahan). Ang Ripple ay naging simbolo ng "anti-regulation" stance ng industriya ng cryptocurrency dahil sa matagal nitong legal battle laban sa SEC; matagal nang gumagalaw ang Coinbase sa sistema ng lobbying sa pag-asang makuha ang label na "legitimacy."

Sa nakalipas na dekada, ipinagmamalaki ng industriya ng cryptocurrency ang sarili bilang isang "decentralized revolution," na tumututol sa monopolyo ng tradisyunal na kapangyarihan. Ngayon, nakapasok na sila sa isang sulok ng kasaysayan sa pamamagitan ng isang "donasyon" at napatunayan sa isang bayarin:

Ang decentralized na hinaharap ay sa huli nangangailangan din ng sentro.

Siyempre, hindi lahat ay masaya sa rekonstruksiyong ito. "Para sa akin, ang engrandeng banquet hall na ito ay isang moral na bangungot," sabi ni Richard Painter, isang beteranong abogado na nagsilbing White House legal counsel sa administrasyon ni George W. Bush. "Ito ay tungkol sa paglikom ng pera sa pamamagitan ng mga channel patungo sa kapangyarihan... Lahat ng kumpanyang ito ay may gustong makuha mula sa pamahalaan."

Bumabagsak na ang brick wall ng White House East Wing, at isang bagong hall ang itinatayo. Sa "rebuilding ceremony" na ito, pumapasok na ang mga bagong benepaktor. Hindi nagbago ang mga patakaran ng laro sa Washington—ang kaibahan lang, sa pagkakataong ito, ang crypto capital ay sa wakas nakakuha ng ticket para makapasok.