Binabago ng Bitcoin ang lokasyon ng mga lungsod at data centers habang nakikipagkumpitensya ito para sa nasasayang na enerhiya, hindi murang paggawa.
Sa loob ng dalawang siglo, hinabol ng mga pabrika ang murang lakas-paggawa at masisikip na daungan. Ngayon, ang mga miner ay pumupunta sa mahahangin na talampas at mga hydro spillway, na nagtatanong ng mas simpleng tanong: saan matatagpuan ang pinakamurang nasasayang na kuryente?
Kapag ang computing ay maaaring lumipat sa enerhiya sa halip na ang enerhiya ang lumapit sa tao, nagbabago ang mapa.
Palaging hinabol ng mabibigat na industriya ang murang enerhiya, ngunit kailangan pa rin nila ng mga tao at barko. Ang kakaiba sa Bitcoin (BTC) ay kung paano ganap na nawala ang papel ng lakas-paggawa, lohistika, at pisikal na produkto sa pagpili ng lokasyon.
Ang isang mining plant ay maaaring isang warehouse lang, dose-dosenang staff, isang tumpok ng ASICs, at isang fiber line. Ang output nito ay purong block rewards, hindi isang mabigat na kalakal na kailangang ipadala. Dahil dito, maaaring kumonekta ang mga miner sa tunay na stranded o curtailed na enerhiya na hindi kayang abutin ng karaniwang pabrika, at mabilis na lumipat kapag nagbago ang polisiya o presyo.
Hindi ang Bitcoin ang unang industriyang naghahanap ng enerhiya, ngunit ito ang unang malaking industriya na ang pangunahing batayan sa lokasyon ay “ibigay mo sa akin ang pinakamurang nasasayang mong megawatt, at pupunta ako,” halos walang pakialam sa lakas-paggawa.
Ang curtailment ay lumilikha ng bagong subsidy
Ang CAISO ay nag-curtail ng humigit-kumulang 3.4 TWh ng utility-scale solar at wind noong 2023, tumaas ng halos 30% mula 2022, at nakakita ng higit sa 2.4 TWh na curtailed sa unang kalahati pa lang ng 2024 dahil madalas na lumalampas ang mid-day generation sa demand at transmission limits.
Madalas maging negatibo ang nodal prices: ang mga generator ay nagbabayad sa grid para kunin ang kanilang kuryente dahil mahal ang magpatigil ng operasyon, at gusto pa rin nilang makuha ang renewable tax credits.
Pumapasok ang mga miner bilang kakaibang bagong bidder. Ang Soluna ay nagtatayo ng modular data centers sa mga wind at solar project na sumisipsip ng kuryenteng hindi kayang tanggapin ng grid. Sa Texas, kumita ang Riot ng humigit-kumulang $71 milyon sa power credits noong 2023 sa pamamagitan ng pag-curtail tuwing peak demand, na kadalasan ay higit pa sa kikitain nila sa pag-mine ng BTC.
Noong 2024, ginawang tens of millions of dollars na credits ng Bitcoin mining firm ang curtailment, at sa 2025, inaasahang mahihigitan pa ito, na may higit sa $46 milyon na credits na naitala sa unang tatlong quarters pa lang.
Isang 2023 na papel sa Resource and Energy Economics ang nagmodelo ng Bitcoin demand sa ERCOT at natuklasan na maaaring pataasin ng mga miner ang renewable capacity ngunit pati na rin ang emissions, na karamihan sa mga negatibong epekto ay nababawasan kung ang mga miner ay gagamit bilang demand-response resources.
Ang curtailment at negative pricing ay de facto subsidy para sa sinumang makakapunta eksakto kung saan at kailan pinakamura ang kuryente, at ang mining ay disenyo para dito.
Mas mabilis gumalaw ang hash rate kaysa mga pabrika
Dati, ang mga miner ay pana-panahong lumilipat sa loob ng China, hinahabol ang murang wet-season hydropower sa Sichuan at pagkatapos ay lumilipat sa mga coal region tulad ng Xinjiang kapag natapos na ang tag-ulan.
Nang higpitan ng Beijing noong 2021, naging global ang mobility na iyon: ang US hash-rate share ay tumaas mula single digits hanggang humigit-kumulang 38% pagsapit ng unang bahagi ng 2022, habang ang share ng Kazakhstan ay sumipa sa mga 18% nang ilipat ng mga miner ang buong farm at itinanim ito sa mga grid na maraming coal.
Sa nakaraang taon, ang mga US-based mining pool ay nag-mine ng higit sa 41% ng Bitcoin blocks.
Kamakailan iniulat ng Reuters na tahimik na bumalik sa mga 14% ang share ng China, na nakatuon sa mga probinsiyang may surplus na kuryente.
Ang mga ASIC ay kasinlaki ng container, nade-depreciate sa loob ng dalawa hanggang tatlong taon, at gumagawa ng parehong virtual asset kahit saan ito ilagay. Dahil dito, ang hashrate ay madaling makatawid ng mga border sa paraang hindi kayang gawin ng steel mills o AI campuses.
Kapag in-exempt ng Kentucky ang mining electricity mula sa sales tax, o nag-alok ang Bhutan ng long-term hydropower contracts, maaaring mag-pivot ang mga miner sa loob ng ilang buwan.
Isang programmable knob at wasted-watts frontier
Itinuturing ng ERCOT ang mga partikular na malalaking load bilang “controllable load resources” na maaaring i-curtail sa loob ng ilang segundo upang mapatatag ang frequency.
Ang Lancium at iba pang mining facilities ay nagba-brand ng sarili bilang CLRs, nangangakong magra-ramp down halos agad-agad kapag tumaas ang presyo o numipis ang reserves. Ang mga ulat ng Riot noong Hulyo at Agosto 2023 ay parang grid-services earnings releases, na may milyon-milyong power at demand-response credits na naitala kasabay ng mas kaunting self-mined coins tuwing heat waves.
Pinag-uusapan na ngayon ng OECD at mga pambansang regulator ang Bitcoin bilang flexible load na maaaring magpalalim ng renewable penetration o magtaboy ng ibang gamit.
Nagbi-bid ang mga miner sa interruptible power sa napakababang rate, nakakakuha ang grid operators ng buffer na maaari nilang tawagin kapag kapos ang supply, at mas maraming renewable capacity ang nasasaklaw ng grid nang hindi kailangang mag-overbuild ng transmission.
Ang sovereign wealth fund ng Bhutan at Bitdeer ay nagtatayo ng hindi bababa sa 100 MW ng mining na pinapagana ng hydropower bilang bahagi ng $500 million green-crypto initiative, na ginagawang pera ang surplus hydro at ine-export ang “clean” coins. Iniulat na ginamit ng mga opisyal ang crypto profits upang bayaran ang suweldo ng gobyerno.
Sa West Texas, ang mga wind at solar fleet ay nakakaranas ng transmission bottlenecks, na nagreresulta sa curtailment at negative prices.
Doon nakapuwesto ang maraming US miner, pumipirma ng PPAs sa mga renewable plant upang kunin ang kapasidad na hindi kayang tanggapin ng grid. Ang Crusoe Energy ay nagdadala ng modular generators at ASICs sa malalayong oil well, gamit ang associated gas na kung hindi ay ifa-flare lang.
Nagkakatipon ang mga miner kung saan nagtatagpo ang tatlong kondisyon: mura o stranded ang enerhiya, limitado ang transmission, at bukas o walang pakialam ang lokal na polisiya. Maaaring marating ng Bitcoin mines ang mga lugar na hindi kayang abutin ng industriyang nangangailangan ng maraming manggagawa.
Ginagamit ng AI ang playbook, may limitasyon
Nagbabala ang Secretary’s Energy Advisory Board ng US Department of Energy noong 2024 na ang AI-driven na demand ng data center ay maaaring magdagdag ng tens of gigawatts ng bagong load. Binibigyang-diin nito ang pangangailangan para sa flexible demand at bagong mga modelo ng lokasyon.
Ang mga kumpanyang tulad ng Soluna ay ipinoposisyon ang sarili bilang “modular green compute,” na nagpapalit-palit sa pagitan ng digital assets at iba pang cloud workloads upang gawing pera ang curtailed wind at solar.
Ang bagong underwater data center ng China sa labas ng Shanghai ay gumagamit ng humigit-kumulang 24 MW, halos lahat mula sa offshore wind, na may seawater cooling.
Nagmumula ang friction sa latency at uptime SLAs. Kayang tiisin ng Bitcoin miner ang ilang oras ng downtime at ilang segundo ng network lag.
Hindi ito kaya ng AI inference endpoint na nagseserbisyo ng real-time queries. Mananatili ang tier-one AI workloads malapit sa fiber hubs at malalaking lungsod, ngunit ang training runs at batch inference ay maaari nang ilipat sa malalayong lugar na may maraming enerhiya.
Ang iminungkahing Bitcoin City ng El Salvador ay magiging tax-haven city sa paanan ng bulkan, kung saan ang geothermal power ay magpapakain sa Bitcoin mining, at ang Bitcoin-backed bonds ang magpopondo sa parehong bayan at mga miner.
Kahit hindi ito maitayo, ipinapakita nito ang isang gobyerno na nag-aalok ng “energy plus machines” sa halip na lakas-paggawa bilang batayan. Ang mga data-center boom sa Upper Midwest at Great Lakes ay umaakit ng hyperscalers gamit ang murang kuryente at tubig kahit limitado ang lokal na lakas-paggawa.
Ang mga mining campus ng Bhutan na sinusuportahan ng hydropower ay malayo sa malalaking lungsod.
Manipis ang civic fabric. Ilang daang high-skill workers lang ang nagse-service ng racks at substations. May buwis na pumapasok, ngunit minimal ang job creation kada megawatt. Ang lokal na pagtutol ay nakatuon sa ingay at init, hindi sa kompetisyon sa trabaho.
Pagsapit ng 2035, magiging posible ang mga cluster kung saan ang power plants, substations, fiber, at ilang daang manggagawa lang ang bumubuo ng “lungsod”—mga machine-first zones kung saan incidental lang ang paninirahan ng tao.
Ang paggamit muli ng init ay nagdadagdag ng kita
Ang MintGreen sa British Columbia ay nagpapadala ng immersion-cooled mining heat sa municipal district-heating network, na sinasabing kayang palitan ang natural gas boilers. Ang Kryptovault ng Norway ay muling ginagamit ang mining heat para patuyuin ang mga troso at seaweed.
Nagpatakbo ang MARA ng pilot sa Finland kung saan ang 2 MW mining installation sa loob ng heating plant ay nagbibigay ng high-temperature source na kung hindi ay mangangailangan ng biomass o gas.
Ang miner na nagbabayad ng napakababang power rates ay maaari ring magbenta ng waste heat, kaya dalawang revenue stream mula sa parehong energy input. Dahil dito, nagiging kaakit-akit ang malamig na lugar na may district-heating demand.
Ang HB 230 ng Kentucky ay nag-e-exempt ng kuryenteng ginagamit sa commercial crypto-mining mula sa state sales at use tax.
Aminado ang mga tagasuporta na kakaunti ang trabahong nalilikha ng industriya kumpara sa laki ng power subsidy. Ang partnership ng Bhutan sa Bitdeer ay pinagsasama ang sovereign hydropower, regulatory support, at $500 million fund.
Isinama ng El Salvador ang geothermal plan at Bitcoin City nito sa legal tender status, tax breaks, at preferential access sa geothermal energy mula sa mga bulkan.
Kabilang sa policy toolkit ang: tax exemptions sa kuryente at hardware, mabilis na interconnection, long-term PPAs para sa curtailed power, at sa ilang kaso, sovereign balance sheets o legal-tender experiments.
Nagpapaligsahan ang mga hurisdiksyon na magbigay ng pinakamura at pinaka-maaasahang daloy ng kuryente na may pinakakaunting permit na kailangan.
Ano ang nakataya
Sa loob ng dalawang siglo, inangkop ng industrial geography ang sarili para sa paggalaw ng raw materials at finished goods sa mga daungan at railheads, na may murang lakas-paggawa at access sa merkado bilang mga katuwang na driver.
Ang Bitcoin mining boom ang unang pagkakataon na nagkaroon tayo ng global, capital-intensive na industriya na ang produkto ay likas na digital at ang pangunahing limitasyon ay presyo ng enerhiya.
Ipinakita nito kung saan matatagpuan ang “wasted watts” ng mundo at kung gaano kalaki ang handang bayaran ng mga gobyerno, sa tax breaks, interconnection priority, at political capital, upang gawing hash ang mga watt na iyon.
Kung gagamitin ng AI at generic compute ang parehong mobility, ang mapa ng mga data center sa hinaharap ay iguguhit hindi na batay sa kung saan nakatira ang murang lakas-paggawa kundi kung saan nagtatagpo ang stranded electrons, malamig na tubig, at tahimik na permitting. Maaaring burahin ng transmission buildouts ang edge ng curtailment.
Maaaring ma-stranded ang bilyon-bilyong capex dahil sa policy reversals. Maaaring limitahan ng latency requirements ng AI ang dami ng workload na maaaring ilipat. At maaaring tuluyang bumagsak ang economics ng hashrate dahil sa commodity cycles.
Ngunit malinaw ang direksyon. Ginagawang pera ng Bhutan ang hydro sa pamamagitan ng hash. Binabayaran ng Texas ang mga miner para magpatay ng operasyon tuwing heat waves.
In-e-exempt ng Kentucky ang mining electricity sa buwis. Tahimik na muling bumangon ang mga miner ng China sa mga probinsiyang may surplus na kuryente. Ito ang mga hurisdiksyon na muling sumusulat ng bidding rules para sa compute-intensive industry.
Kung inorganisa ng industrial age ang sarili sa paligid ng mga kamay sa daungan, maaaring i-organisa ng compute age ang sarili sa paligid ng watts sa gilid. Ang Bitcoin ang unang gumagalaw na nagpapakita kung saan gustong mapunit ng mapa.
Ang post na Bitcoin is redrawing where cities and data centers rise as it competes for wasted energy, not cheap labor ay unang lumabas sa CryptoSlate.
