Sino ang may kapangyarihan sa 210 billions euro na na-freeze na asset ng Russia? Ang Chancellor ng Germany ay nagmadaling lumipad papuntang Brussels upang kumbinsihin ang Belgium

Ayon sa balita, ang German Chancellor na si Merz ay nagsasagawa ng huling pagsisikap upang makuha ang mahalagang suporta ng Belgium, sa layuning itulak ang European Union na gamitin ang mga na-freeze na Russian sovereign assets upang pondohan ang tulong militar para sa Ukraine.

Bibisita si Merz sa Brussels ngayong Biyernes upang maghapunan kasama si Belgian Prime Minister De Croo, na siyang naging pinakamalaking hadlang sa planong magbigay ng tinatawag na "compensation loan" sa Kyiv na naka-backup ng mga asset. Ang mga opisyal ng Europa ay nagmamadali upang makuha ang suporta para sa planong ito bago ang debate ng mga lider sa summit na magaganap makalipas ang dalawang linggo.

Isang opisyal mula sa loob ng German government ang nagsabi: "Ito ay isang karera laban sa oras." Idinagdag pa ng isa: "Naniniwala si Merz na siya ang kailangang magdala ng bigat ng usaping ito."

Ilang araw bago ang pagpupulong na ito, inilabas ni European Commission President Ursula von der Leyen ang legal na panukala para sa nasabing loan, na kontrobersyal na umaasa sa emergency powers ng Article 122 ng EU Treaty, upang walang takdang panahong i-freeze ang Russian assets at iwasan ang posibleng national veto para pilitin ang pagpasa ng loan.

Ayon sa mga taong may kaalaman sa usapin, kahit pa tutol pa rin ang Belgium, sinusuportahan ni Merz ang panukala at handang gamitin ang emergency powers ng Article 122. Tumanggi ang tagapagsalita ng German government na magkomento tungkol sa mensaheng balak iparating ni Merz kay De Croo.

Upang makadalo sa hapunang ito, muling inayos ng German leader ang kanyang unang opisyal na pagbisita sa Norway, kung saan sana ay makikipagkita siya sa Hari ng Norway at kay Prime Minister Støre. Dadalo rin si von der Leyen sa Brussels dinner ngayong Biyernes.

Noong Setyembre, sumulat si Merz ng artikulo na sumusuporta sa paggamit ng humigit-kumulang 210 bilyong euro ng Russian central bank assets na na-freeze sa Europa upang tulungan ang Ukraine.

Ayon sa mga taong pamilyar sa kanyang pananaw, ito ay tanda ng pagbabago ng kanyang posisyon, dahil dati ay nag-aalala si Merz na maaaring magdulot ito ng pag-alinlangan sa tiwala ng mga tao sa euro.

Ayon kay Carlo Masala, propesor ng International Relations sa Bundeswehr University Munich: "Siya ay nagsusugal ng malaki at inilalagay ang lahat ng kanyang puhunan dito. Ipinapakita nito kung gaano siya kaseryoso sa isyung ito."

Ang Belgium at ang Euroclear Bank na nakabase sa Brussels (ang clearing house na may hawak ng karamihan sa mga asset) ay nagbanta na haharangin ang plano maliban na lang kung makakakuha sila ng "matibay na garantiya" na ang iba pang EU countries ay makikibahagi rin sa anumang financial burden o posibleng ganti mula sa Moscow.

Ilang bansa, kabilang ang France, ay ayaw magbigay ng national guarantee para sa loan na ito, at kung sakaling hingin ng Euroclear Bank na ibalik ang mga asset sa Moscow, kinakailangan ang mga garantiya na ito. Tinanggihan na ng European Central Bank na magbigay ng emergency liquidity sa Euroclear Bank kung sakaling ma-trigger ang mga garantiya.

Ang mga kamakailang negosasyon tungkol sa pagtatapos ng Russia-Ukraine conflict na pinasimulan ng Moscow ay nagbigay ng bagong urgency sa debate na ito. Ayon sa ilang malalapit na tao, nabigla si Merz at iba pang European leaders na hindi kasali sa US-Russia talks nang matuklasan nilang direktang tinatalakay sa usapan ang mga Russian sovereign assets na hawak ng Europa.

Inilarawan ni Norbert Röttgen, senior MP mula sa CDU party ni Merz, ang desisyon tungkol sa Russian assets bilang isang "crucial moment for Europe." Dagdag pa niya: "Kung hindi natin magagawa ito (compensation loan), ano pa ang saysay ng European sovereignty at lahat ng mga talumpati tungkol sa strategic autonomy?"

Ayon sa mga taong may kaalaman, para sa Berlin, ang pangangailangang mabilis na i-lock ang mga asset na ito at magpadala ng political signal sa Moscow at Washington ay mas mahalaga na ngayon kaysa sa legal na pag-iingat. Bagaman hinihimok ng Berlin ang European Commission na tugunan ang mga alalahanin ng Belgium, naniniwala ito na bukod sa loan ay wala nang ibang opsyon upang mapanatili ang kakayahan ng Ukraine na magbayad.

Ang pagtutulak ng Germany ay bahagi rin ng pag-aalala: pinaluwag na ng bansa ang debt brake nito, na nagpapahintulot ng halos walang limitasyong gastusin para sa depensa, at kung hindi mapupunan ng asset yields, maaaring mapilitan ang Germany na akuin ang karamihan ng gastos sa pagbibigay ng military equipment sa Ukraine. Ayon sa isa sa mga taong may kaalaman: "Sa huli, kami rin ang magbabayad."