Pinipilit ng mga senador si Trump envoy Steve Witkoff na ipaliwanag ang koneksyon niya sa crypto sa kanyang papel sa UAE

Si Steve Witkoff, ang real estate executive na naging pangunahing Middle East envoy sa ilalim ni Trump, ay pinipilit ng mga Senate Democrats na ipaliwanag kung bakit patuloy pa rin siyang may hawak na crypto investments habang nagsisilbi bilang isang U.S. diplomat.

Noong Miyerkules, walong Democratic senators na pinangunahan ni Senator Adam Schiff ng California, ang nagpadala ng liham kay Steve na humihingi ng paliwanag tungkol sa kanyang pinansyal na ugnayan sa World Liberty Financial, isang crypto company na kanyang itinatag kasama ang Pangulo noong 2024. Ang liham ay unang iniulat ng The New York Times, na nagbunyag din ng overlap ng negosyo ni Steve sa U.S. foreign policy sa rehiyon.

Ipinapakita ng ethics disclosure na isinumite ni Steve noong Agosto 13 na, sa kabila ng pagbebenta ng kanyang real estate business na nagkakahalaga ng $120 million, siya ay may hawak pa ring crypto assets na konektado sa World Liberty Financial, gayundin ng shares sa iba pang kaugnay na kumpanya. “Ang iyong kabiguang ibenta ang iyong pagmamay-ari sa mga asset na ito ay nagbubunsod ng seryosong mga tanong tungkol sa iyong pagsunod sa federal ethics laws at, mas mahalaga, ang iyong kakayahang pagsilbihan ang mga mamamayang Amerikano kaysa sa sarili mong pinansyal na interes,” isinulat nina Schiff at ng pito pang senador sa liham.

Ipinunto ng mga mambabatas ang ugnayan sa negosyo sa UAE

Ayon sa filing, si Steve ay patuloy na may hawak ng cryptocurrency sa pamamagitan ng World Liberty Financial, pati na rin ng ownership stakes sa WC Digital Fi LLC, na inilarawan sa internal company papers bilang isang entity na “kaakibat ni Steve Witkoff at ng ilang miyembro ng kanyang pamilya.” Mayroon din siyang pinansyal na interes sa WC Digital SC LLC at SC Financial Technologies LLC, na parehong lumalabas na sangkot sa mga aktibidad na may kaugnayan sa crypto.

Ayon sa mga Democrats, ito ay nagbubunsod ng mga babala, lalo na’t ang World Liberty Financial ay may operasyon sa United Arab Emirates, kung saan kasalukuyang nagsisilbi si Steve bilang pangunahing diplomat ng gobyerno ng U.S. Ang kanyang mga tungkulin sa negosyo at diplomasya ay nagsasapawan, at nais malaman ng mga senador kung ang kanyang mga desisyon sa ibang bansa ay naiimpluwensyahan ng mga pinansyal na insentibo sa sariling bayan.

Ang liham ay dumating ilang linggo lamang matapos maglabas ang The New York Times ng isang imbestigasyon na nagbunyag ng pagkakasangkot ni Steve sa isang multi-bilyong dolyar na AI deal sa pagitan ng U.S. at UAE. Nilagdaan ang kasunduan noong Mayo, at layunin nitong magtatag ng pinakamalaking AI campus sa labas ng Estados Unidos. Ang problema? Dalawang linggo lamang bago ang kasunduang iyon, ang World Liberty Financial ay nagtala ng sarili nitong $2 billion deal sa MGX, isang state-owned investment firm ng UAE.

Stablecoin deal sa Binance nagdulot ng pangamba

Ang MGX investment ay ipinadaan sa Binance gamit ang USD1, isang stablecoin na nilikha at inisyu ng World Liberty Financial. Ang mga stablecoin ay naka-peg sa mga currency tulad ng U.S. dollar, at sa kasong ito, hindi lamang nito pinalakas ang USD1 bilang isa sa pinakamalalaking stablecoin sa sirkulasyon kundi inilagay din ang kumpanya sa posisyon na kumita ng sampu-sampung milyon sa interes mula sa mga asset na sumusuporta sa mga coin na iyon.

Ngunit ayon sa Fortune, ang magkasunod na timing na iyon ay nakatawag ng pansin ng mga ethics watchdogs at mga mambabatas, kung saan dalawang US Republican senators na ang humiling ng imbestigasyon sa mga negosyo ni Steve kasunod ng ulat ng Times. Ngayon, ang bagong liham ay nagpapataas pa ng presyon na may mas malawak na grupo ng mga lumagda, kabilang sina Senators Ron Wyden, Andy Kim, Richard Durbin, Catherine Cortez Masto, Gary Peters, Elissa Slotkin, at Cory Booker.

Ipinupunto ng mga mambabatas na ang crypto ties ni Steve ay nagdudulot ng conflict of interest, na maaaring makasira ng tiwala sa U.S. foreign policy, lalo na sa isang rehiyon kung saan ang crypto investment at U.S. diplomacy ay tila mahigpit na magkaugnay.

Ang kanilang liham ay humihiling kay Witkoff na ipaliwanag ang buong saklaw ng kanyang crypto holdings, anumang kita na nakuha mula rito, at kung naidiskubre niya ang mga interes na ito habang nagtatrabaho sa mga kasunduan ng U.S. sa ibang bansa.

Binigyan siya ng hanggang Oktubre 31 upang tumugon.