La menace tarifaire de 50% de Trump place le principal exportateur de textiles d'Afrique au bord

Le Lesotho prévient que les 50% de menace tarifaires de Trump risquent de tanquer leur industrie textile. Le ministre du Trade du pays, Mokhethi Shelile, a déclaré qu'ils comptaient sur les États-Unis pour fixer un taux de tarif favorable, idéalement 10% ou moins.

Il a ajouté que tout ce qui pourrait chasser leur industrie textile des marchés américains ou de la fermeture.

Le LeSotho est actuellement le principal exportateur africain de vêtements aux États-Unis, fournissant des marques américaines majeures comme Levi's et Wrangler. Pourtant, Trump a récemment qualifié le pays africain de «un pays dont personne n'a jamais entendu parler».

Certaines des usines textiles du Lesotho se préparent à la fermeture, réduisant déjà leur main-d'œuvre

Presi dent Trump a menacé en avril de gifler un tarif de 50% sur les exportations du Lesotho - l'un des taux les plus élevés imposés dans le monde - avant de suspendre cette décision. À l'approche de la date limite de suspension, le Lesotho n'a toujours pas obtenu un accord commercial avec les États-Unis, ce qui signifie qu'il pourrait très bien faire face aux tarifs si Trump suit sa menace.

Les exportations textiles contribuent à 10% au PIB de 2 milliards de dollars du Lesotho, mais l'incertitude tarifaire a clairement fait des ravages sur l'industrie. Plus de 40 000 personnes ont été employées dans l'industrie textile du Lesotho, bien que les suppressions d'emplois de masse aient commencé après l'annonce des tarifs.

Teboho Kobeli, fondateur d'Afri Expo et l'un des exportateurs de vêtements du pays, a confirmé: «Il y a des licenciements massifs en cours. À moins que [les usines] ne fassent d'autres ordres en plus des ordres américains, ils sont totalement fermés.» Il a ajouté que la plupart des usines ne fonctionnent que par des expéditions en attente, car aucune nouvelle commande n'a été passée.  

En tenant compte de la situation, le gouvernement du pays a annoncé un «état de catastrophe» cette semaine. Cependant, Shelile insiste sur le fait que l'état des catastrophes supprimerait les obstacles administratifs et accélérerait les efforts pour créer des milliers d'emplois agricoles et de construction. Il a fait valoir que le gouvernement pourrait ajouter 60 000 emplois au cours des deux prochaines années. 

De plus, il a déclaré aux journalistes que les ministères devront allouer 3% de leur budget à un fonds de 22,2 millions de dollars pour soutenir les subventions pour les jeunes et les prêts entrepreneuriaux pour renforcer le secteur privé. Actuellement, au moins 48% de la population de jeunes du pays est au chômage.

Les analystes trouvent que les tarifs de Trump au Lesotho sont complètement injustifiables

Certains analystes pensent que les tarifs proposés aux États-Unis au Lesotho sont scandaleux et pourraient faire beaucoup de mal. Colette van der Ven, directrice générale de Tulip Consulting, un cabinet de conseil sur le commerce international, a affirmé que le pays africain ne représente que 0,02% du defitotal américain, donc imposant un prélèvement de 50% est complètement illogique. Elle a fait valoir qu'avec si peu de valeur, en fait, dans le Lesotho, en raison de la chaîne de valeur dispersée de l'industrie textile, la pénalisation du pays n'aidera pas à abaisser le deficommercial américain.

Shelile a également déclaré que les tarifs américains ne feront que des problèmes qui les tourmentent pendant des années. Bien qu'il ait déclaré que le pays cherchait à inclure plus d'acheteurs, à s'éloigner du marché américain et à passer à des pays comme l'Afrique du Sud. Cependant, les experts de l'industrie ont averti que la recherche d'autres marchés, en particulier dans le continent africain, pourrait ne pas être une solution facile à leurs problèmes.

Par exemple, Donald Mackay, directeur général de XA Global Trade Advisors, basé à Johannesburg, a expliqué que, puisque les clients africains n'achètent généralement pas les mêmes biens que les Américains, le remplacement du marché américain par la demande africaine sera difficile.

Néanmoins, le gouvernement américain a souligné qu'il développe un «modèle» pour guider les futures négociations commerciales avec les nations africaines. President Trump a également récemment accueilli des dirigeants du Gabon, du Guinée-Bissau, du Libéria, de la Mauritanie et du Sénégal pour négocier des accords commerciaux.

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