L'expansion d'Apple en Inde vient d'être anéantie. Foxconn, le géant de l'assemblage dont dépend Apple, a rappelé environ 300 ingénieurs chinois d'une usine du sud du Tamil Nadu.
Cette usine appartient à Yuzhan Technology, l'une des filiales de Foxconn spécialisées dans les composants. Ce rappel n'était pas un simple rappel. C'est le deuxième en quelques mois seulement.
Foxconn n'a pas donné de raison. Apple n'a rien dit. Mais des sources proches du dossier ont indiqué aux journalistes que des ingénieurs taïwanais étaient rapidement envoyés par avion pour prendre la relève des travailleurs chinois.
Ces ouvriers n'étaient pas des concierges. Ils manipulaient des pièces de haute précision, comme des boîtiers métalliques et des modules d'affichage pour les anciens iPhone. Tout cela perturbe les plans de localisation d'Apple.
Foxconn retire discrètement ses ingénieurs du Tamil Nadu
L'usine de Yuzhan venait tout juste de démarrer. Elle ne produit même pas encore de composants pour le nouvel iPhone 17. C'est sur ce pari qu'Apple mise gros. Mais au lieu de s'accélérer, elle perd des travailleurs qualifiés.
Bloomberg a annoncé le mois dernier que Foxconn retirait déjà les ingénieurs chinois des chaînes de montage d'iPhone en Inde. Ce nouveau rappel ne fait qu'accentuer ce qui est clairement en train de devenir une tendance.
Selon certaines sources, le rappel est lié à la résistance silencieuse de la Chine face à la perte de sa puissance industrielle. Plus tôt cette année, les autorités de Pékin ont demandé verbalement aux régulateurs de bloquer les exportations de technologies et d'équipements vers l'Inde et l'Asie du Sud-Est. Aucune note officielle. Aucune déclaration publique. Juste des ordres discrets visant à empêcher des entreprises comme Foxconn de délocaliser leurs chaînes d'approvisionnement hors de Chine.
On ne sait pas si Pékin a directement imposé le rappel. Mais le timing est suffisamment fort. La décision de Foxconn montre le pouvoir que détiennent encore les techniciens chinois dans la chaîne d'approvisionnement de l'iPhone. Dès leur départ, la production s'arrête.
Foxconn et Apple n'ont pas répondu aux questions des journalistes. Par ailleurs, l'Economic Times a rapporté que le personnel chinois de Yuzhan avait commencé à partir, ce qui semble désormais tout à fait exact.
Pour l'instant, Apple importe davantage de modules d'affichage et fait appel à des fournisseurs indiens locaux pour les boîtiers. Mais le manque d'expérience et de formation reste réel. Les partenaires indiens d'Apple, notamment Tata Group, seul assembleur national d'iPhone, connaissent une croissance rapide. Mais leur apprentissage est encore difficile. Les usines chinoises ont eu vingt ans pour perfectionner l'assemblage des iPhone. L'Inde n'en est qu'à cinq ans.
Apple a délibérément choisi d'exclure les fournisseurs chinois de son projet indien . Mais ce choix est actuellement mis à l'épreuve. Sans ces ingénieurs, la vitesse et la qualité pourraient en pâtir.
Sur le plan géopolitique, l'Inde et la Chine sont en pourparlers. Pékin a proposé de fournir des terres rares et du matériel de forage de tunnels, mais aucune suite n'a été donnée jusqu'à présent. Un dégel des relations pourrait faciliter la vie d'Apple. Mais n'y comptez pas encore.
Le plan d’Apple visant à investir à fond en Inde vient de se compliquer.
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