New York Times : L'escroquerie en cryptomonnaie de la famille Trump est pire que le Watergate

Titre original : Teapot Dome. Watergate. Rien de comparable à cela.

Auteur original : Jacob Silverman (Auteur de "Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Traduction originale : Kaori, Peggy, BlockBeats

Note de l’éditeur : Dans l’histoire politique américaine, aucun président n’a autant imbriqué le pouvoir national, la marque personnelle et la spéculation financière à l’échelle mondiale que Trump.

La fusion de l’argent et du pouvoir n’a rien de nouveau, mais lorsque cette fusion prend la forme d’un « token », lorsque l’image d’un chef d’État devient un actif négociable, lorsque l’influence politique peut circuler librement sur la blockchain, ce à quoi nous faisons face n’est plus une corruption traditionnelle, mais une restructuration systémique.

Le récit documenté dans cet article n’est pas seulement un scandale isolé, mais un changement de paradigme : le président n’est plus seulement une figure politique, mais le plus grand détenteur d’une économie décentralisée ; les relations diplomatiques ne se réalisent plus par des discussions discrètes, mais par des adresses de portefeuilles connectées. La technologie, autrefois perçue comme un garant de la transparence et de l’équité, pourrait désormais devenir un nouveau courtier du pouvoir.

Alors que la cryptomonnaie entre à la Maison Blanche, que l’ombre numérique du dollar s’entremêle avec la volonté nationale, nous devons reconsidérer une question : à l’ère de la « souveraineté on-chain », les frontières du pouvoir existent-elles encore ?

Voici le contenu original.

Le nouveau portefeuille du pouvoir : comment la cryptomonnaie est entrée à la Maison Blanche

Si vous êtes un dirigeant autoritaire cherchant à influencer le chef d’État d’un autre pays, vous pourriez lui offrir un Boeing 747 luxueusement équipé ; vous pourriez séjourner dans son hôtel, ou investir dans les nombreuses entreprises détenues par lui et ses enfants ; vous pourriez même acheter ses baskets de marque, ses NFT et autres produits dérivés.

Cependant, dans le cas du président Trump, les potentiels « courtiers du pouvoir » disposent d’un menu d’options bien plus diversifié.

Mais désormais, tout cela semble superflu.

Durant la campagne, Trump a annoncé son plan crypto — World Liberty Financial — et a lancé un « meme coin » à son nom quelques jours avant son entrée en fonction. Toute personne achetant le token de World Liberty peut indirectement canaliser des fonds vers les entreprises de la famille Trump. À travers un projet crypto contrôlé par le président, son fils et des amis de la famille, la famille Trump a accumulé des milliards de richesse sur le papier.

World Liberty est devenu un puissant canal d’influence : n’importe qui — vous, moi, ou un prince des Émirats arabes unis — peut simplement acheter les tokens émis par la société pour remplir le portefeuille de Trump.

La clé réside dans cette « commodité ». Pour ceux qui cherchent de l’influence, les valises remplies de cash et les comptes bancaires suisses ont été remplacés par des tokens cryptographiques pouvant être transférés rapidement entre portefeuilles et plateformes d’échange. Et les utilisateurs crypto plus sophistiqués — acteurs étatiques, groupes de hackers, réseaux de blanchiment d’argent — peuvent même masquer les traces des transactions grâce à des outils comme les « mixers ».

C’est cette commodité qui a fait de la cryptomonnaie l’outil privilégié des organisations criminelles et des contournements de sanctions.

L’illusion de la transparence : quand la corruption se fait au nom de la « décentralisation »

Cela n’a pas de précédent dans l’histoire politique américaine.

Si l’on regarde les scandales des administrations passées — la corruption autour du président Grant, le scandale du Teapot Dome sous Harding impliquant des pots-de-vin sur des concessions pétrolières, et même le Watergate de Nixon — aucun n’a vu quelqu’un comme Trump mêler à ce point intérêts personnels et gouvernementaux, ni en tirer un profit aussi énorme.

Il n’y a rien d’innovant ici. Le seul aspect « nouveau » réside dans le fait que le président actuel utilise ouvertement son nom, son image et son influence sur les réseaux sociaux pour promouvoir un token crypto à peine différent de tant d’autres produits sur le marché. Pour les partisans de MAGA et les spéculateurs ordinaires, acheter ces tokens peut signifier tout risquer ; et qu’un président entraîne ses partisans politiques dans de tels investissements à haut risque est en soi condamnable.

Mais le risque le plus grand est que des acteurs étrangers puissants puissent utiliser cela comme moyen de canaliser d’énormes sommes d’argent vers Trump.

Pour tout chef d’État, acheter les tokens de Trump ou investir dans son projet crypto est devenu un acte spéculatif politique direct.

C’est l’incitation anormale créée par la « boîte à dons crypto » de Trump.

Prenons par exemple deux transactions récentes de plusieurs milliards de dollars impliquant l’une des figures les plus influentes des Émirats arabes unis, le cheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, et l’envoyé de Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff :

Dans la première transaction, un fonds d’investissement contrôlé par l’État et dirigé par Tahnoon a promis un investissement de 20 milliards de dollars dans la plus grande plateforme d’échange crypto du monde, Binance, en utilisant USD1, un stablecoin émis par World Liberty Financial. (Un stablecoin vise à maintenir une valeur stable et à servir de substitut au « dollar numérique ».)

Il est à noter que le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, après avoir reconnu des faits de blanchiment d’argent, cherche actuellement une grâce présidentielle de la part de Trump.

Dans la seconde transaction, Vitalikov a facilité un accord avec David Sacks, le « Czar de l’IA et de la cryptomonnaie » nommé par Trump — un capital-risqueur — qui a organisé l’achat par les Émirats arabes unis de centaines de milliers de puces IA haut de gamme pour la construction de centres de données. Ces puces sont très recherchées dans la course mondiale à l’IA et font l’objet de contrôles stricts à l’exportation. Les experts s’inquiètent que les Émirats puissent revendre ou partager ces puces avec des entreprises chinoises.

Bien qu’il n’existe aucune preuve concrète d’un « donnant-donnant » direct dans ces deux transactions, les participants ont de nombreux intérêts qui se recoupent, et un schéma de frontières floues entre intérêts publics et privés est devenu une marque de fabrique de l’administration Trump.

L’utilisation par Tahnoon de 2 milliards de dollars en stablecoin USD1 est en soi intrigante.

Si son seul but était d’investir dans Binance, un simple virement bancaire aurait suffi.

Choisir d’utiliser le stablecoin USD1 de World Liberty Financial comme « intermédiaire » revient essentiellement à permettre à une entreprise qui profite directement à Vitalikov et Trump de « créer de la valeur » à partir de rien.

Malgré le caractère scandaleux de ces activités, les initiatives crypto de Trump se sont pour la plupart déroulées dans un environnement relativement ouvert.

Certains personnages notoires de la communauté crypto se sont même vantés ouvertement sur les réseaux sociaux d’avoir acheté pour des dizaines de millions de dollars de tokens WLFI.

L’un des plus actifs à cet égard est l’entrepreneur crypto chinois Justin Sun — qui exhibe fréquemment sur les réseaux sociaux ses importantes détentions de World Liberty et de meme coins Trump, et se positionne comme un soutien clé de l’empire crypto de Trump.

En février de cette année, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a demandé à un juge fédéral de suspendre la procédure civile pour fraude contre Justin Sun, une demande acceptée par le tribunal. En mai, Justin Sun, en tant que l’un des principaux détenteurs de meme coins Trump, a été invité à un dîner au Trump National Golf Club en Virginie, où il a reçu une montre en or offerte par le Président.

Dans le passé (c’est-à-dire il y a seulement quelques années), si un président était impliqué dans de tels conflits d’intérêts flagrants, le Congrès aurait déjà organisé des auditions et les agences de maintien de l’ordre auraient lancé des enquêtes.

Cependant, une récente décision de la Cour suprême sur « l’immunité présidentielle » a rendu ces mécanismes de contrôle presque inopérants.

Le Département de la Justice ne poursuivra pas un président en exercice.

Au début de son nouveau mandat, Trump a limogé 18 inspecteurs généraux — des figures clés qui auraient pu potentiellement révéler et enquêter sur les activités de cryptographie du gouvernement. En février de cette année, il a également ordonné au Département de la Justice de suspendre temporairement l’application du Foreign Corrupt Practices Act (qui interdit de soudoyer des responsables étrangers), pour ne le rétablir que quatre mois plus tard.

Pendant ce temps, les agences de régulation se sont retirées du secteur de la cryptomonnaie, tandis que l’administration Trump a contribué à faire avancer l’agenda législatif favorisé par l’industrie crypto.

L’accumulation de richesse crypto par Trump et sa descendance semble destinée à continuer de croître pendant son mandat.

Actuellement, il n’existe aucun « plafond » visible pour stopper l’afflux continu de capitaux étrangers. Cette porte grande ouverte prépare le terrain pour une forme de corruption de haut niveau jamais vue auparavant en Amérique. Nous devons affronter les sombres possibilités qu’elle engendre.