Le Royaume-Uni a cédé du terrain en tant que centre crypto aux États-Unis en raison de la supervision « trop stricte » de la FCA, selon Consensys

Lors de la conférence Zebu Live à Londres cette semaine, l’environnement réglementaire pour les crypto-monnaies au Royaume-Uni a été un sujet brûlant, de nombreux acteurs du secteur exprimant leur frustration face à l’absence actuelle d’un cadre clair et au rythme de progression des régulateurs.

Bill Hughes, Senior Counsel et Directeur des Affaires Réglementaires Mondiales chez Consensys, s’est montré particulièrement sévère, déclarant à The Block qu’il reste préoccupé par le fait que la Financial Conduct Authority pourrait adopter une supervision « trop stricte » du secteur.

« Nous pensons que cela a coûté au Royaume-Uni sa position de hub crypto au profit des États-Unis », a-t-il déclaré. « Décider que tout ce qui touche à la crypto est un instrument financier soumis à toutes les règles applicables nuit vraiment à la compétitivité du Royaume-Uni. »

Consensys est une entreprise de logiciels blockchain qui propose notamment Ethereum Layer 2 Linea, le portefeuille web3 populaire MetaMask, et la plateforme d’infrastructure Infura dans sa gamme de produits. Pourtant, malgré sa présence au Royaume-Uni, le régulateur financier n’a pas contacté l’entreprise pour recueillir son avis sur la politique crypto, ni aucune figure politique, a confirmé Hughes.

Hughes a exhorté les décideurs à reconnaître que l’écosystème blockchain a beaucoup à offrir à la société, et que « l’enfermer derrière les grilles de la réglementation financière traditionnelle empêchera le Royaume-Uni de prendre la tête du peloton ».

Lors d’une table ronde à la conférence mardi, Colin Payne, Head of Innovation de la FCA, a été critiqué pour l’approche du régulateur, des représentants de Kraken, Coinbase et de la UKUS Crypto Alliance estimant que la prudence du Royaume-Uni risque d’étouffer l’innovation et de pousser les entreprises à l’étranger.

Payne a défendu la position de la FCA, soulignant son devoir de protéger les consommateurs et de bâtir une confiance à long terme grâce à une politique fondée sur des preuves, ajoutant que le régulateur « ne s’excusera pas d’être prudent » après que les effondrements passés du marché ont souligné la nécessité de la prudence.

Différence marquée entre le Royaume-Uni et les États-Unis

Jusqu’à présent, le Royaume-Uni a adopté une approche progressive de la réglementation crypto, cherchant à se positionner comme un hub mondial pour les actifs numériques tout en donnant la priorité à la protection des consommateurs et à la stabilité financière.

Depuis cinq ans, les entreprises crypto basées au Royaume-Uni doivent s’enregistrer auprès de la FCA pour se conformer aux règles anti-blanchiment, de lutte contre le terrorisme et de connaissance du client. Cependant, le mandat actuel du régulateur se limite aux promotions financières et à la prévention de la criminalité financière — la FCA ayant intenté hier une action en justice devant la Haute Cour contre des entités liées à la plateforme d’échange HTX, alléguant la promotion non autorisée de crypto-monnaies auprès des consommateurs.

À l’inverse, les États-Unis ont adopté une approche plus rapide et plus favorable à la crypto sous la présidence de Donald Trump, augmentant la pression sur le Royaume-Uni pour qu’il réponde par un cadre plus complet.

« La différence la plus marquée est entre le Royaume-Uni et les États-Unis », a déclaré Hughes. « Alors qu’aux États-Unis, il existe une réelle volonté de donner à la technologie blockchain l’espace nécessaire pour respirer et progresser, le ton au Royaume-Uni est très différent, se concentrant plutôt sur les risques et les incertitudes. Nous pensons que des politiques pro-innovation s’avéreront être la voie la plus sage à long terme. »

Interrogé sur le type de cadre réglementaire qui soutiendrait le mieux l’innovation blockchain au Royaume-Uni, Hughes a de nouveau cité les États-Unis, évoquant leur récente législation fédérale sur les stablecoins et les efforts en cours sur la structure du marché.

« Prenez exemple sur ce qui se passe actuellement aux États-Unis et suivez le mouvement, et peut-être que la tendance des technologues à détourner leur attention du Royaume-Uni s’inversera », a-t-il déclaré.

Les décideurs et régulateurs britanniques s’ouvrent à la crypto

L’an dernier, le gouvernement britannique a dévoilé des plans pour un cadre réglementaire complet sur la crypto, avec des réglementations couvrant les stablecoins, les plateformes de trading, le prêt, le staking et la conservation actuellement en consultation, et une mise en œuvre complète attendue d’ici 2026.

« On a vraiment l’impression que 2026 sera l’année où le cadre sera mis en place. Mais que ce soit en janvier, en décembre, ou entre les deux, personne ne le sait vraiment », a déclaré Daniel Slutzkin, Head of UK chez Gemini, à The Block plus tôt cette semaine, notant que beaucoup attendent encore une plus grande clarté réglementaire pour obtenir un « tampon d’approbation » avant de commencer à s’intéresser à la crypto. « C’est rassurant pour les investisseurs. C’est bien pour les entreprises de pouvoir dire qu’elles sont régulées, et de pouvoir se tenir un peu plus fièrement lorsqu’elles commercialisent leurs produits. »

Ainsi, le Royaume-Uni dispose désormais d’une voie plus claire vers une réglementation crypto complète — celle que le secteur réclame depuis des années, a déclaré mardi Bivu Das, Managing Director de Kraken UK, couvrant les « aspects pratiques » de la structure du marché. « Mais nous devons aller plus vite, et nous devons avoir le courage d’agir sur les points qui feront la différence », a-t-il ajouté, estimant que le pays peut faire mieux. « Peut-être qu’il y a de la lumière au bout du tunnel pour faire cela relativement rapidement. »

Une restriction que la FCA a récemment levée concernait l’interdiction des crypto exchange-traded notes pour les utilisateurs particuliers britanniques. BlackRock, 21Shares, Bitwise et WisdomTree ont été parmi les premiers à lister des produits d’investissement Bitcoin ou Ethereum sur la Bourse de Londres lundi à la suite de cette décision. Cependant, l’interdiction plus large des produits dérivés d’actifs crypto pour les particuliers reste en vigueur.

La société d’investissement britannique IG Group a déclaré que le marché crypto du pays pourrait connaître une croissance de 20% suite à cette mesure qui l’aligne davantage sur les États-Unis. L’enquête du géant de l’investissement et du trading a révélé que 30% des adultes britanniques envisageraient d’investir dans la crypto via des ETN — une forte hausse par rapport au taux actuel de détention de crypto estimé à 12% selon les propres recherches de la FCA.

Ce pourcentage croissant d’électeurs favorables à la crypto bénéficie également d’un soutien marqué de la part de figures politiques, notamment du leader de Reform UK, Nigel Farage, qui a réitéré sa promesse d’être un défenseur du secteur et de « sortir les actifs numériques et la crypto du froid » lors de Zebu Live mercredi.

Reform UK est en tête dans les sondages, même si les prochaines élections générales ne sont prévues qu’en 2029, et prévoit d’introduire un projet de loi sur les actifs crypto et la finance numérique si le parti politique populiste de droite est élu. Cela pourrait signifier la création d’une « réserve numérique bitcoin » à la Banque d’Angleterre, une réduction de la taxe sur les plus-values de 24% à 10%, et l’interdiction pour toute banque de fermer les comptes clients simplement parce qu’ils envoient ou reçoivent des fonds depuis des plateformes d’échange crypto ou qu’ils tradent des crypto-monnaies légales.

S’exprimant à la Chambre des communes jeudi, Gurinder Singh Josan CBE MP, coprésident travailliste du Crypto and Digital Assets All Party Parliamentary Group du Royaume-Uni, a également adopté un ton positif.

« Les crypto-monnaies et les actifs numériques sont détenus par un nombre croissant de citoyens britanniques — plus de 8 millions de personnes selon les derniers chiffres. Le Royaume-Uni a le potentiel de devenir le leader mondial dans ce domaine, soutenant notre mission de croissance », a-t-il déclaré, appelant le gouvernement à agir rapidement pour réglementer le secteur.