La Norvège a gelé les travaux du conseil d'éthique de son fonds souverain afin d'éviter d'éventuelles cessions d'actions de grandes entreprises technologiques américaines, dont Amazon, Microsoft et Alphabet, la société mère de Google.
Le gouvernement affirme que cette mesure est nécessaire pour protéger l'intégrité et la stabilité du fonds de 2 100 milliards de dollars, le plus important fonds souverain au monde, dans un contexte de tensions politiques croissantes liées à la guerre d'Israël à Gaza et matic .
Le ministre norvégien des Finances, Jens Stoltenberg, a déclaré mardi que le Parlement norvégien avait adopté une mesure d'urgence suspendant le Conseil d'éthique, dans l'attente d'une révision des règles relatives à l'investissement éthique. Il a précisé que le système actuel aurait pu contraindre le Fonds à se désengager des grandes entreprises technologiques en raison de leur rôle présumé dans les opérations militaires et les programmes de surveillance israéliens.
Stoltenberg a déclaré qu'un organismedent pourrait potentiellement contraindre le fonds à vendre ses participations dans certaines des plus grandes entreprises mondiales, soulignant qu'une telle mesure compromettrait les objectifs du fonds, qui sont de rester diversifié à l'échelle mondiale et de grande envergure.
Parmi les fonds gérés par Norges Bank Investment Management — une filiale de la banque centrale norvégienne qui gère le Fonds de pension public mondial et qui a acquis des participations dans plus de 9 000 entreprises, dont des géants technologiques américains — les actions d’Alphabet se classent au cinquième rang en valeur, derrière les participations dans Microsoft Corp., Apple Inc., Amazon.com Inc. et Facebook Inc. Ce sont les principales entreprises qui représentent plus de 15 % des participations combinées du fonds.
Être contraint de se retirer de ces fonds déséquilibrerait considérablement la situation du fonds à l'échelle mondiale, et les fondements économiques du système de protection sociale norvégien, qui dépendent des recettes du fonds pour environ un quart de son budget annuel, en souffriraient également.
Les tensions s'intensifient en raison des pressions exercées par Israël et les États-Unis.
Ce gel intervient après des mois de négociations en Norvège sur la manière de réagir aux liens du fonds avec Israël. Ce dernier a vendu ses actions de Caterpillar Inc. en août, après que des bulldozers fabriqués par l'entreprise ont été utilisés pour raser des propriétés palestiniennes en Cisjordanie et à Gaza. Cette décision aurait suscité l'inquiétude à Washington, où des responsables américains ont averti que de nouvelles exemptions visant des entités américaines pourraient mettre à rude épreuve matic et commerciales .
Un rapport de l'ONU, rédigé par la rapporteuse spéciale Francesca Albanese et publié en juillet, a accentué la pression. Ce rapport met en cause Amazon, Microsoft et Alphabet, les accusant de proposer des services cloud et des technologies d'intelligence artificielle qui confèrent à Israël un accès quasi généralisé aux bases de données de surveillance et autres bases de données sensibles, susceptibles d'appuyer des opérations militaires et de sécurité. Le Conseil d'éthique s'apprêtait à examiner le cas de ces entreprises lorsque le gouvernement est intervenu brusquement, interrompant ainsi la procédure.
La mesure a été adoptée au Parlement grâce au soutien des deux principaux partis d'opposition de centre-droit norvégiens. Les groupes de gauche, alliés essentiels lors de l'adoption du budget national, n'ont pas tardé à dénoncer cette décision.
Les critiques estiment que la suspension du conseil d'éthique donne une image trompeuse de la Norvège, pays qui a toujours fait preuve de désinvestissements responsables dans des secteurs tels que la corruption, la production d'armements ou les atteintes à l'environnement, et qui manque ainsi à sa réputation de chef de file mondial en matière d'investissement responsable. Cependant, ses partisans rétorquent que la mission première du fonds est la stabilité financière, et non l'application de normes morales.
La Norvège réévalue les règles éthiques du fonds.
Le gouvernement a déclaré que cette suspension était temporaire et resterait en vigueur jusqu'à ce qu'un examen complet des directives éthiques du fonds soit achevé en 2026.
Cet examen portera également sur l’opportunité d’assouplir l’interdiction d’investir dans des entreprises de défense telles que Boeing, Lockheed Martin, Airbus et BAE Systems, actuellement interdites en raison de leurs liens avec la fabrication d’armes nucléaires.
Un ancien chef de l'OTAN, Stoltenberg, a déclaré que la politique norvégienne actuelle constituait un « paradoxe », car la Norvège compte sur la protection offerte par les armes nucléaires en tant que membre de l'OTAN, même si son propre fonds est interdit d'investir dans les entreprises qui les fabriquent.
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